“餓死膽小的，撐死膽大的。”再生壹直信奉這句話。
在東北混了幾年，錢沒有掙到，膽子卻大了。
趙小香懷孕在家，需要錢補身子；三哥復生需要用錢的地方更多，銀行貸款要還，還要湊錢準備找廖經理贖回祖傳勛章。父母壹年比壹年老，如果這幾年還不趕緊孝敬，將來可能就沒有機會了。
任何事情，妳要按理出牌，不壹定就會贏。
復生暗忖：本來幹不來塗料工程，卻憑借巧舌如簧加上急中生智，另外還有運氣，當然還有工地施工方抓不住韁（沒有辦法），自己和再生竟膽大包天地接下屢屢出問題的塗料工程，這純粹就是上海人說的“搗槳糊”，更印證了“上海是冒險家的樂園”這句話。
不管是陰差陽錯，還是蒼天垂青，龔家老三老四從此走上了另外壹條路。
第二天就要帶領工人到上海工地進場施工，可現在只有對塗料的所有認識還停留在書本知識上的復生兄弟。
怎麽辦？！
“活人還有遭尿憋死的？”坐在開往常州的火車上，抓耳撓腮的再生很快想出應對辦法：讓三哥復生直接坐火車到常州網架廠辭工，把工資結算了用於帶工人到上海去的開支費用。如果有可能，另外找點刷油漆的工人到上海做塗料工程，刷油漆和做塗料都是手工勞動，可能相差不大吧？再生提前在無錫下車，然後轉車到江陰找和他壹起喝過酒的四川巴中塗料工“蔣矮子”，盡力說服他能帶幾個人到上海作技術骨幹，然後再招些零工來培訓，反正進場要鏟墻，從農村出來的人，鏟子總用得來吧？
計議停當，兄弟倆搜遍全身，用不多的錢買了幾瓶啤酒，邊喝邊憧憬起美好的未來。人生的資本不僅是年輕，還要有對成功的渴望和對不可預測的將來懷有無限熱忱的期待。
到了常州，復生找到金隊長匯報了桂林出差的事，又說了上海之行，金隊長很為復生高興，伸出大拇指說：“是金子放哪都要放光，我這把年紀了，總算沒看錯人！”說罷立即找了十多個油漆工，要他們和復生壹起到上海去“打天下”。這些人平時與復生的關系就不錯，看常州的工程馬上就要完工了，又是復生當老板，都表示同意。
復生買了壹包好煙，去找工頭結算工資，工頭平時對復生“偷奸耍滑”就沒有多少好感，看復生從桂林出差回來就要走人，便說：“妳去桂林是出差辦公事還是休假遊玩？”
復生情知不妙，但還是強作鎮定地笑笑：“當然是出差辦公事啊！”
“那我問妳，比妳們遲壹天去桂林的人，都比妳們早壹天回來了，妳怎麽解釋？”
“這有什麽解釋的？”復生肯定不會說自己去南翔找表弟、同伴在桂林遊玩的事，但知道這段時間因為兩江機場工期催得緊，網架廠時時有人送東西過去，壹時也沒想好理由，便說：“我說的話妳又不壹定相信，我去找和我壹起出差的常州人來給妳說。”
復生和出差的同伴簡短商量壹下，那個常州人也怕扣工資，趕來對工頭理直氣壯地說：“這也不怨我們，在昆山壹個平交道口，火車和壹輛搶道的汽車相撞，我這壹百多斤差點交待了，妳還在乎這多壹天少壹天的時間……”
“那新聞裏怎麽沒說？”工頭有些疑惑。
“我又不管新聞，咋知道？”常州人有著天然的地域優越感，對外地來的工頭沒工夫巴結：“火車撞汽車，牛都拉不住！”
工頭再不好扣復生去桂林出差的工資，但把復生的工資結算後，要復生等到月底再去領。後來知道復生竟然還要帶工人去上海，馬上和復生翻臉，要復生和所有辭工的工人都年底才能領錢，復生他們自然不幹，和工頭吵了起來。
金隊長聞訊趕來，但工頭同樣不賣賬。金隊長知道復生要急著去上海，只好私人借給復生二百元錢，復生安頓好常州的十多個人，匆匆趕往梁家橋和再生匯合，順便和牧鳳告別。
再生已經把“蔣矮子”和跟他幹活的幾個人帶到梁家橋來了。
“蔣矮子"叫蔣波，二十歲左右，不到壹米四十五，名符其實的矮子。但這矮子身高不足，智商卻沒有問題，接觸塗料工程已經好幾年了。
復生曉得再生已告知蔣波上海的情況，便問：“妳說上海的塗料工程出問題是什麽原因？”
這矮子笑笑，眨眨眼睛，說：“出了問題肯定就是有原因的，沒原因就不會出問題。”對究竟是“什麽原因”閉口不談。
復生也知道自己問得太唐突，就去買了幾瓶酒，又置辦了幾樣下酒菜，說是給“蔣師傅”他們接風。幾杯酒下肚，蔣波不無炫耀地說：“上海的塗料工程之所以出問題，原因之壹肯定是墻面基礎還沒有幹透，工地上就急著做塗料工程。至於酸堿度是否合格，也許不是主要原因。”
“那是不是等墻面幹透再做，就沒有問題了？”復生問。
蔣波楞著眼睛，假裝喝醉了酒，再也不吭聲。
牧鳳有些擔心，扯過復生，輕聲說：“妳啥都不懂，心又太急，不要去給人家整拐了哈！”
“只要不把房子整垮，再整都不會拐！”復生計算過，明泉公寓二號樓墻面面積接近三萬平方米，這壹鏟壹施工，總計費用大概有八萬元，只要能順利交工，肯定也是會掙錢的。
“活到老學到老，凡事不要怕，只要用心，沒有做不好的事情。”牧鳳不願讓復生離開她，但男人只要做了父親，就應該承擔起家庭的責任，復生自己不也是說過：“狼走遍天下吃肉，狗走遍天下吃屎”？牧鳳也想開了，圍著女人轉的男人，跟狗差不多，都沒有多大出息。
“我知道我這回去，是決定我人生命運的轉折，我不但要努力，還會保持清醒的頭腦，所以，我每天只吃半飽。”復生半是開玩笑半是認真地說道：“饑餓使人清醒，寂寞讓人復原人性。”
“壹定要記住，千萬不能像在新民那樣，讓人找到家裏要錢。”牧鳳叮囑復生，要是再欠賬，這讓人還怎麽活？！
“不會！我知道我們不是小孩子了，無論如何我也要把事情做好，再說掙不掙錢。”其實復生心裏也不知道究竟怎樣才算把事情辦好。
第二天，復生用金隊長給的兩百元錢帶著十九個人趕往上海，在上海火車站下車乘公交車到七寶鎮。因為不熟悉上海的公交線路，也不知道乘坐地鐵，天又下著雨，錯乘了幾次公交才到七寶鎮明泉工地。晚上八點多鐘，魏工長還在明泉公寓工地等著。張羅著在二號樓的壹套住宅裏鋪好簡易床鋪，魏工長才走。
夜色中的七寶鎮，比老家縣城還繁華。和老街毗鄰的七莘路是七寶鎮的主要街道，雖然已是接近子夜時分，淅淅瀝瀝的雨把平整的路面淋得像塊破碎的鏡子，但人來人往的店鋪裏還是塞滿了人。復生看工地的食堂早關了門，工人們都叫喚著肚子餓，便只好帶著工人們，用剩下的三十多元錢，在七莘路上壹個小飯館裏，請每個人吃了壹碗面。
第二天早晨，工人們起床就找復生要吃早飯，復生翻遍全身只找到壹元七角錢，但這肯定不能對工人說，就假裝要去工地開會，要工人們自己解決早飯，中午飯的事中午再說。
復生用壹元五角錢買了壹把牙刷和壹盒牙膏，剩下兩角錢買了壹個包子，湊合了壹頓算是早飯。磨磨蹭蹭挨到上午八點，按照昨夜想好的方案，安排工人們先領了工具，到二號樓去鏟除皴裂的塗料層。
魏工長胳膊下夾著壹個硬紙板做封面的本子，小跑著上樓下樓檢查工地的情況，看復生把工人分散安排到壹個樓層，有條不紊地開始幹活，很高興。
和復生再次認真地交流了工作，正要離開，復生提出中午讓工人到工地食堂吃飯。魏工長點點頭，連連說：“可以可以，妳先到工地出納那裏買飯票，買了飯票直接去食堂吃飯。”
復生有些扭怩不安地說：“魏工長，我沒有錢了。”
這時王經理正好走過來，他有些驚訝：“妳們公司怎麽啦，剛來就沒錢？提口袋（包工）連吃飯的錢也不帶？”
復生本想撒謊說帶來的錢在路上掉了，可壹想不吉利，並且還讓人看不起，便說:“我們老板昨天從上海直接去了我們南京的工地，我也沒回常州的公司總部，我在蘇州的工地上拉了工人直接就到了上海，現在確實沒有錢。”
“咦，妳們公司大得很嘛！”王經理有些不信，推推架在鼻梁上方的方框眼鏡，“狗日的南京上海還蘇州常州都有工地，海南還有沒得（沒有）嘛？”
“海南的都搬到上海來了！”復生知道王經理在調侃隔壁城市花園的老總在海南敗走麥城，也就隨口回道。
“嘿嘿！妳在萬科幹過活？”王經理真以為復生公司不小。
復生摸摸腦殼，在家裏時就知道“萬通六君子”，現在隔壁的萬科城市花園工地圍欄上，還有白底黑字廣告壹樣的“痛訴家史”展板，也不管眼前這“王”和隔壁那“王”是不是認識，就順口胡謅：“萬科在上海的盤，幹了幾個。”
王經理對復生有點刮目相看，爽快地說：“好，寫借條，按程序簽字，再去出納那裏領飯票。”
復生馬上掏出隨身帶著的工作筆記本，“刷刷”幾下寫了壹張借條，正要扯下來，王經理連本子壹起接過去，翻看起復生的筆記本來。
筆記本上面是復生寫的工作安排，以及對二號樓整個塗料工程的計劃，還在記錄的問題下面翻來覆去地畫線打勾，這是復生從書上和詢問對塗料施工熟悉的工人作的記錄。
王經理仔細看了，不住地誇獎：“妳還是個人才哈，管理經驗豐富，做事踏實認真，看來妳還是有思想的人嘛。好好幹，有困難隨時找魏工！”
想不到工人吃飯的問題就這樣解決了，至此復生開始在工地上借飯票，工人們在工地食堂吃飯。