潘鳳，字無雙。青州泰安人，高九尺，腰大十二圍，使壹百八十斤開山大斧。
自幼熟讀詩書，暢嘵兵法。有經天緯地之才，包藏宇宙之誌。每自比於姜尚張良，許邵評價為：“亂世之能臣，治世之英雄”，眾人莫能解。
時黃巾暴亂，禦史中丞韓馥受任招兵平叛，知其大名七顧其宅，欲聘為軍師。途中為賊所劫，鄉人報之潘鳳，頃之鳳至，大喝壹聲，賊皆逃散。馥大奇異之，言：”此吾樊噲也。”乃拜為上將。
鳳於敵百萬軍中自來自去，取敵頭目首級如探囊取物。馥屢立大功，為冀州牧，此皆潘鳳之力也。
馥與鳳食則同器，寢則同床，恩若兄弟。韓馥帳下謀士皆不悅，深妒之。鳳感大恩，為馥謀劃大事。冀州民人殷盛，兵糧優足。
袁紹有意取之，鳳常勸韓馥戒防。紹謀立幽州牧劉虞為帝，馥亦願助之，鳳曰：“不可，廢帝非可行之事，袁紹非***謀之人。”
謀士劉三私下進言："俗語雲，金無足赤，人無完人，潘將軍既勇武無敵，奇謀必短，不可盡賴之。"馥信，不納鳳之智謀。袁紹嘗請韓馥至大營，命顏良文醜宴前舞劍，欲殺馥。鳳怒，奪顏良劍，壹拳打翻在地，壹把抓文醜在手，如提童稚。
袁紹兵將皆驚，無敢前，紹告饒，痛哭流涕。後馥與袁術等***推袁紹為盟主，討伐董卓。顏良文醜深懼潘鳳，不敢同行。
鳳見紹等各懷異心，料終不能成事，數勸韓馥早回冀州，以謀大計。馥曰：“吾欲賴君於十八路諸侯之中樹立威望，今寸功未立，怎好回師？”鳳答曰：“來日某必斬將立功，主公須依吾言，早做良圖。”馥應之。
袁紹欲除韓馥以奪其地，終不死心，謀士逢紀曰：“韓馥所可畏者，唯潘鳳耳，可設計除之。”許攸獻計：“主公可選病馬壹匹，贈於潘鳳，令其出戰，鳳必被敵將所殺。”田豐曰:“此意雖妙，尚未足致潘鳳死，鳳為人謹慎多謀，主公贈馬，必不會輕易騎之，可委韓馥換之。”
紹從其計，連夜奔往韓馥營，泣曰：“前日之事，實為誤會，絕非鴻門，奈何潘將軍不諒？今大敵當前，眾公須上下壹心。紹願獻千裏馬壹匹，贈於潘將軍，權當賠罪。”馥曰：“善。”紹又曰：“潘將軍知吾所贈，恐不接受，願韓公私為之換，待其乘吾寶馬，立了大功，再告之，使其驚喜。”馥復稱：“善。”
次日，董卓都督華雄引鐵騎下關，用長竿挑著孫堅赤幘，來寨前大罵搦戰。紹曰：“誰敢出戰？”袁術背後轉出驍將俞涉曰：“小將願往。”紹喜，便著俞涉出馬。即時報來：“俞涉與華雄戰不三合，被華雄斬了。”眾大驚。韓馥曰：“吾有上將潘鳳，可斬華雄。”
紹急令出戰。潘鳳手提大斧出營，手下牽來昨日袁紹所送灰毛病馬，鳳心中納悶，卻顧不得許多，飛身上馬出戰。去不多時，飛馬來報：“潘鳳又被華雄斬了。”眾皆失色。韓馥聞之大哭曰：“無雙死，乃天喪吾也！”唯袁紹竊喜。
關羽騎馬出戰，見潘鳳將軍臥於地上，身中數箭，面含微笑。再看華雄，已死於馬上，口流鮮血不止，狼狽不堪。乃暗自嘆道：“潘將軍真大力神人，華雄與其過招，五臟震碎，吾不及也。”便割華雄之首，還於帳內，曹操所贈之酒尚溫，眾皆傳言關公"溫酒斬華雄"。
後人有詩嘆曰：“轅門畫鼓響冬冬，墜馬無雙斬華雄。敵將若能下馬死，何來美髯建奇功？”
聯盟即散。次年，袁紹奪取冀州，韓馥曰：“若潘無雙在，決不使吾有此大失也！”捶胸大哭：“哀哉，潘鳳! 痛哉，潘鳳！惜哉，潘鳳！悔哉，潘鳳！”遂自殺而亡。