《中國機長》的故事原型是川航3U8633航班緊急迫降事件。
《中國機長》是根據四川航空3U8633航班機組成功處置特情真實事件改編來的，講述了中國民航英雄機組與乘客們克服重重險情和考驗，安全抵達地面的故事。該影片裏的幾位主角在現實中都是有原型的，機長劉長健原型是劉傳健，梁棟原型是梁鵬，還有徐奕辰原型是徐瑞辰等等。
2018年5月14日，川航3U8633航班在從重慶飛往拉薩的途中，在萬米高空中，駕駛艙擋風玻璃爆裂，座艙釋壓，機組人員憑借儀器手動駕駛，並且指導乘客戴上氧氣面罩，在生死關頭，川航3U8633創造了奇跡，英雄機組在面對險情時，妥善處理，確保了飛機上所有人員的安全。
《中國機長》影片評價
《中國機長》是壹部非常棒的電影，它刻畫了壹個偉大的機組在遇見危險時的專業表現。《中國機長》把更多的鏡頭聚焦於機組人員在面臨危難時的精神品格和職業操守，是壹部具有中國特色的災難片。
影片從不同角度對“英雄”進行了解答。機長在結尾說出的話，敬畏生命，敬畏職責，敬畏規章，讓影片主題得到升華。英雄機長劉傳建“舉重若輕”的胸襟也在影片中得以展示。影片還展現了塔臺、空管局、軍方等相關部門為此事所做的努力，起到了很好的科普作用。