海洋天然氣開采平臺
海洋面積占地球表面積的70.8％，和陸地壹樣，海洋是人類生存的基本條件。海洋和大氣之間的熱和物質的交換保持了地球適於人類生存的條件，世界上的降水主要就是來自海洋。海洋為人類社會發展提供了豐富的資源以及便利的生產條件。許多世紀以來海洋是世界各國的交通要道，現在每年海洋上的貨物運輸量都將近40×108噸。海洋中蘊藏著極其豐富的資源，例如自然界已經發現的92種元素中，有80多種在海洋中存在；固體礦產方面，根據現有的資料，許多專家認為世界洋底蘊藏著大約1×1012～3×1012噸錳結核資源量；據不完全統計，富鉆結殼僅在西太平洋火山構造隆起帶的潛在資源量就達10×108噸以上；海底石油資源的總量將近1，350×108噸，天然氣140×1012米3，約占世界油氣總資源量的40％。目前，海上油氣開采總量約占全球油氣開采量的30％。海洋中還蘊藏著巨大的能量，海水機械能、海水熱能和鹽度差能等，可供開發利用的總量在1，500×108千瓦以上，相當於目前世界發電總量的十幾倍。海洋中存活著20多萬種生物，據推測，海洋初級生產力每年有6，000×108噸，其中可供人類利用的魚類、蝦類、貝類和藻類等，每年有6×108噸。目前全世界每年海產品捕撈量為9，000×104噸左右，海產品提供的蛋白質約占人類食用蛋白質總量的22％。盡管海洋有著如此豐富的資源，但由於開發海洋資源具有壹定的難度，長期以來海洋資源並沒有真正引起人們的興趣。
海洋資源勘探航船
進入20世紀以後，人類對自然資源的開發強度空前加大。僅從礦產資源來看，據統計，自70年代以來，世界金屬的消耗量幾乎超過過去2，000年間的總消耗量，近20年內對能源的開發利用量是過去100年間的3倍。目前陸上主要礦產資源的可采年限大多在30～80年，而石油、天然氣和油頁巖的剩余開采年限也在40～100年，儲量較為豐富的煤炭也僅夠開采200多年。自然資源是人類賴以生存的物質基礎，人類社會生產的壹切實物或能量都是對自然資源進行開發利用的收益。目前壹些資源對人類社會長遠發展的支持能力遭到了嚴重損害，同時，現代社會還面臨著環境惡化和人口增長過快等問題。基於以上種種情形，人們很自然地把希望寄托在占地球表面積70.8％多的海洋上，並逐漸認識到海洋和陸地壹樣是社會經濟發展的資源，也是自己的第二生存空間，是人類可持續發展的重要支柱。另外壹方面，生產力的發展為開發海洋奠定了物質基礎，加上科技的進步以及對海洋認識的加深，從認識上為深入開發海洋資源準備了條件，以海底石油進入商業開采為標誌，海洋資源開發的歷史進入了壹個新的發展階段。目前，除了海洋油氣資源之外，壹些新興的海洋資源開發領域也已經進入或接近商業生產階段，海洋資源開發利用的深度和廣度都在日益擴展。
自然環境是各種自然要素相互關聯的復雜綜合體，這些要素包括地形、地質、氣候、海洋水、陸地水、土壤和植物等。從生產的角度講，不同地區的自然環境是存在差別的。資源豐富、便於運輸和氣候等自然條件良好的環境可以稱為所謂的“有利的環境”，處在這種環境中的海洋資源是人類優先開采的對象，處在“不利的環境”中的海洋資源，其開發往往需要更高的成本，這些都影響到資源的價值。
海洋與人類的關系密不可分
人類在開發海洋資源的生產活動中對環境和資源的作用大致表現在五個方面，即開發、利用、改造、破壞和汙染。如何防止生產對環境和資源的不利影響，實現海洋資源開發和環境保護和諧，是海洋資源研究中的壹個重要課題。
海洋資源是前景極好的資源領域，海洋資源的某些種類現在已經成為人們生產生活的原料或消費品的來源，有些資源種類已被調查、研究所肯定，將是人類未來發展的繼續資源。雖然人類有著幾千年的海洋開發史，但是許多海洋資源仍然處於沒有充分開發的狀態，人類對海洋資源的開發利用程度仍然處在發展的起步階段。例如，海洋礦產資源尤其是深海礦產資源基本上保存完好。無疑，海洋是人類未來發展的重要基地，問題的關鍵是如何很好地利用這個基地，如何在開發的同時保護好海洋環境。當前，在海洋資源開發事業飛速發展的壓力下，海洋資源的開發也存在壹些問題。在全球範圍內海洋生物資源出現了不同程度的衰退；海岸侵蝕和沿海平原下沈，致使土地資源受到嚴重損害；海洋油氣資源開發生產中的溢油和其他事故造成的石油汙染時有發生；海洋航運造成的汙染和陸源汙染也都對海洋環境形成了破壞性的影響；有些國家把海洋作為核廢料的填埋場，甚至在海洋中遺棄核廢料，造成了極大的環境危害隱患。這些問題的出現，嚴重影響了海洋資源對人類未
人類對海洋資源的開發利用程度仍然處在發展的起步階段
來發展的貢獻。海洋資源的高效益、有秩序的合理開發，避免或減少人為破壞，維護其對人類的持續支持能力以永續利用，必須通過加強海洋資源的研究，通過把海洋資源的開發和保護的有效結合才能實現。
因此，深入認識海洋資源，加強對海洋資源的管理，采取針對性的海洋環境保護措施，是保證海洋資源最大限度服務於人類的重要途徑。如我國為了減緩海洋漁業資源的衰退，增加漁業生產力，近年來實行了休漁政策，取得了良好的效果。