1、休沐在古代的意思是休息洗沐，同時也是休假的意思。有關“休沐”壹詞，最早可追溯到西漢時期。據《漢律》記載，有關於朝廷官員的假期有這樣的明文規定，也就是“吏員五日壹休沐”，意思是官員只要工作四天就可以有壹天的時間去洗澡休息。
2、除此之外，據《史記》中記載：“官員每五日洗沐歸謁親”，由此可見，在休息日，官員不但可以洗澡休息，還可以回家看望家人。而且除了“五日壹休沐”的假期以外，還有冬至、夏至這樣的節慶類別的假日。全部加起來，當時的官員壹年有70天左右的假日。