木乃伊是古埃及文明的經典文化標誌之壹。提到木乃伊，多數人想到的都會是人類木乃伊，然而除此以外，古埃及人還制作了數以百萬的動物木乃伊——牛、羊、狒狒、獅子、貓、狗、鬣狗、魚、蝙蝠、貓頭鷹、鱷魚、鼩鼱、蜣螂、貓鼬、鹮、隼鷹、蛇、蜥蜴等等都可以制成木乃伊。將人類死者制成木乃伊無疑是為了完整保存屍首以期在來世獲得永生，相比而言，動物木乃伊的具體目的/用途更為多樣，由此大致可分為4類：寵物木乃伊、食品木乃伊、神聖動物木乃伊以及請願木乃伊。
薩卡拉墓場出土的動物木乃伊
鱷魚木乃伊（約公元前400-公元100年），紐約大都會博物館藏。
魚木乃伊（公元前664年-公元前30年），紐約大都會博物館藏。
早在古王國時期，寵物便出現在墓室壁畫之中，足見其與主人的緊密聯系，故在主人去世之後壹同埋葬。寵物多是自然死亡，在死後被制作成木乃伊然後放入寵物棺槨之中。先於主人死去的寵物會被直接埋入墓中，較主人更為長壽的則會在死後埋於墓室前庭。唯壹明確的寵物殉葬案例來自位於阿拜多斯的第1王朝王陵，值得註意的是這裏也發現了古埃及歷史上罕見的人殉現象。
作為“食品”的動物木乃伊自然不是供生者食用，而是放置於墓中供墓主人在來世享用：圖坦卡蒙墓中就有超過40件食品木乃伊。這種木乃伊也多擁有獨立的小棺材，有的放在長方形的盒子之中，也有放在籃子或其他容器中的例子。牛、羊、鴨、雁等都可以制成食品木乃伊，而魚或豬的食品木乃伊目前尚未發現。哺乳動物的肋排、肉排、腿等身體部分也可木乃伊化，在取用整條腿時會砍掉蹄子，針對禽類則會除去羽毛，砍掉頭部、翅尖以及爪子。大部分食品木乃伊出自新王國時期的底比斯。
蛇頂動物木乃伊盒（公元前664-公元前30年），紐約大都會博物館藏。
神明在古埃及並非抽象的存在，作為某位神祇在現實中的“顯現”，神聖動物被視作神明本身，受到崇拜與相應的對待，如孟菲斯的阿比斯神牛（對應神祇：普塔與奧塞裏斯）、法尤姆的鱷魚（對應神祇：索貝克）以及象島的公羊（對應神祇：赫努姆）。這些神聖動物在死後會被制成木乃伊，放入棺材然後埋入特定的墓地。古埃及人認為寄存於神聖動物的神之靈魂會在動物死後“轉生”至另壹宿主，由此對神聖動物的崇拜便可延續下去。動物崇拜在史前時期便已出現，流行於新王國時期，在後期埃及與希臘羅馬時期達到頂峰。
請願動物木乃伊則是獻給對應神祇的供品，以此永久傳達奉供人的願望。貓木乃伊被獻給貓女神巴斯特、狒狒與鹮的木乃伊獻給圖特、犬科動物的木乃伊則獻給阿努比斯。這些請願木乃伊有專門的制作工坊，請願者可以自行購買。既然涉及買賣，便有商品優劣等級之分。除了精致程度不同的木乃伊本身，木乃伊盒面具（cartonnage mask）、棺槨等配件，在托勒密時期甚至是工藝復雜的銅鑄棺，都可以根據需求購買獲得。相應地也存在“假冒偽劣”產品，如未包裹任何動物屍體的“中空”木乃伊或僅裹著動物殘骸碎片而非完整屍體的“殘次”木乃伊。購買之後，神廟祭司負責將它們獻給神明然後保存起來。這些木乃伊會在節日時被取出並參與遊行，然後埋入地下墓穴直到下壹次慶典。這樣的地下墓穴在薩卡拉、阿爾曼特等地都有發現。但是也有學者（如Dieter Kessler）認為，這些動物木乃伊可能僅僅是生活並死於神廟區域內的動物，而非請願專用。無論如何，現存的動物木乃伊絕大多數屬於此類。
蜥蜴頂動物木乃伊盒（公元前664-公元前30年），紐約大都會博物館藏。
那麽如何制作動物木乃伊呢？根據文獻記載以及對木乃伊本身的研究可以歸納出5種木乃伊制作方法，其中有些僅應用於動物木乃伊的制作。首先是除臟與幹燥法（evisceration and desiccation）。在移除腦子、內臟之後，清理屍體，用水和棕櫚酒對屍體進行除臭處理，然後使用泡堿對屍體進行幹燥化。人類木乃伊完成這壹過程需要耗時40天，動物木乃伊的制作時間則取決動物的大小：如阿比斯神牛需要耗費至少52天。屍體幹燥後，內外都會塗滿聖油然後以亞麻布進行包裹。以此方法制作的最為精致的動物木乃伊來自第18與21王朝，有猴子、狗、羚羊的木乃伊。第二種是幹燥與塗油法（desiccation and anointment），步驟大致為清洗腸道、用泡堿使屍體幹燥化、塗油、包裹，亦有將黑色不明物質（樹脂、瀝青等）澆於屍體之上的情況。這種方法是制作請願木乃伊所采用的最為普遍的方法。第三種為灌腸法（enemas）。灌腸法並不采用割開屍體取出內臟的形式，而是從肛門處註入松油然後塞住，以此溶解內臟。屍體同樣使用泡堿進行幹燥化處理，然後移除肛塞，清除體內液體，最後再塗油包裹。第四種為去肉法（defleshing），即除去屍體的肉，然後塗抹油和樹脂，最後再進行包裹。采用此方法的動物木乃伊全部出自希臘羅馬時期。最後壹種方法為浸沒法（immersion），這種方法通常適用於禽類木乃伊的制作，即將活禽直接浸入煮沸的樹脂/瀝青之中，是壹種高效、經濟的木乃伊制作方式。
貓木乃伊（羅馬時期），大英博物館藏。
動物木乃伊最終的呈現形式也是多樣的，某些動物有著“標準化”的姿勢，如猴子多呈蹲坐狀。蛇木乃伊有時呈盤繞狀，也有棍狀。牛木乃伊則采用斯芬克斯式的姿勢。鳥類木乃伊更是多姿多樣：鹮呈坐態，頭部或扭曲至腹部或緊貼背部；隼鷹則呈站立姿態，有些隼鷹木乃伊乍看形似站立著的人類，在早期發掘中甚至被誤認為人類幼兒。
近年來仍有數量眾多的動物木乃伊不斷被發掘出來，甚至還發現了罕見的幼獅木乃伊。制作木乃伊是古埃及人追求“永恒”的表現，無論是人類還是動物木乃伊，輔以文獻考證與科技實驗，都將成為了解古埃及人信仰生活的重要物證。
狒狒木乃伊（托勒密時期），大英博物館藏。
"贗品”隼鷹木乃伊（約公元前400-公元100年），美國大都會博物館藏。
參考文獻：
Salima Ikram, “Divine Creatures: Animal Mummies” in Salima Ikram (ed.), Divine Creatures: Animal Mummies in Ancient Egypt (Cairo, New York: The American University in Cairo Press, 2005), pp. 1-15.
Salima Ikram, “Manufacturing Divinity: The Technology of Mummification” in Salima Ikram (ed.), Divine Creatures: Animal Mummies in Ancient Egypt (Cairo, New York: The American University in Cairo Press, 2005), pp. 16-43.
校對：張艷