按照規則，裁判做出此判罰的依據是防守球員與他身邊這位進攻球員的距離，要在壹只手臂的長度之內；也就是說，如果防守球員距離最近的進攻球員超過壹只手臂的距離，裁判就會認定他並沒有去防守這位進攻球員。
註：“防守三秒”在NBA中被記為技術犯規，好比壹名隊員在單場比賽中如出現兩次“防守三秒”，他即被驅逐出場。 三秒違例分為防守三秒和進攻三秒
防守三秒：指防守隊員站在三秒區內在起附近1米處左右沒有進攻隊員，其又在三秒區內停留的時間超過三秒的話就被視為防守三秒如果兩次三秒違例的話還要進行壹罰壹執的處罰。
進攻三秒：指進攻隊員在無球或有進攻動作或意圖的情況下在三秒區停留時間超過三秒的話被視為進攻三秒，並進行交換球權的處罰！
拿姚明防守奧胖為例。假如奧胖站在3秒區外卡住姚明要球，姚明被擠到3秒區內，這個防守過程中，姚明可以在3秒區內停留超過3秒。假如奧胖在3分線外，姚明又沒有防守別人，只是自己站在3秒區內，那麽他如果停留超過3秒，會被吹防守3秒違例的。