超文本小說是壹種以網絡為載體，以超文本技術為支撐的新型文學品類。超文本文學作品在文本內部或文本結尾設置有超文本鏈接點，提供不同的情節走向供讀者在閱讀時選擇，不同的閱讀選擇會產生不同的結局，因此也稱為多向文本文學。超文本文學著眼點在於讀者的高度參與、自由發揮與即興創造，使得“過去由於物質和技術的限制而受到阻扼的人的意誌和欲望，如今隨著高科技的發展，可以暢通無阻地宣泄出來了。”
超文本文學的出現，實現了德裏達、巴特等後現代主義大師提出的解構主義文本理論。與傳統文學相比，超文本文學具有非線性、互動性、開放性、非中心化和未完成等特點，對以紙質印刷文本為媒介的傳統文學形成了顛覆性的挑戰。
但是，真正給傳統文學以顛覆性影響的，還不是超文本文學的存現形式，而是它的非線性文本結構。傳統文學呈現出壹種線性結構，以字、詞、句、段、篇章、標題的形式固定下來，而且每壹頁都編了頁碼。傳統文學的情節通常完整連貫，壹氣到底。即使壹些後現代主義作品，淡化情節、消解情節，帶有更多的不確定性，為藝術想像提供了廣闊的天地，但它們仍屬扁平的靜態結構，缺乏厚度感和立體的延展性。超文本文學超越了個別文本的局限，將眾多文本通過關鍵詞的鏈接互聯為壹個樹狀的網絡系統。在這個系統中，不同的路徑縱橫交錯，讀者可自由選擇路徑進入文本。超文本文學將傳統文學靜態的封閉的線性結構轉化為富有彈性的開放的網狀非線性結構。非線性的書寫系統代替傳統的線性敘事，情節的原因和結果不再是嚴密的對應關系，文本內部結構松散，語意斷裂，但又呈現相互關聯和串通的特征。
超文本文學相對於傳統平面印刷作品來說，具有革命性的貢獻，可以歸納為三個方面：其壹，超文本文學以非線性的書寫系統代替傳統的線性敘事，情節的原因和結果不再是嚴密的對應關系，文本內部結構松散，語意斷裂，但又呈現相互關聯和串通的特征。作家可以在文本的任何壹個地方打斷、撕開，開辟新的敘事路徑；也可以在文本的任何地方進行縫補、接續，保持文本敘事上的完整性。其二，從敘事主體上，打破了作家對敘事權的壟斷，有限度地將敘事權渡讓給讀者。讀者可以有限度地決定情節的發展方向，參與作家的創作活動。第三，傳統的文學創作規則被打破。在超文本文學中，任何文學故事的情節發展都是多重選擇的，讀者可以參與進去，可以選擇，文學作品之中文字組織的種種既定的規則受到極大的破壞。