棹字有兩個讀音：zhào，zhuō。棹字從木，卓聲。本義指長的船槳。讀zhào時，可作劃槳，船槳的意思，讀zhuō，?同“桌”，形聲。從木，從卓省，卓省亦聲。桌字本作“卓”。
卓有高而直立之義。後來人們又根據“棹”是木制的特點另制“桌”字。俗又作“棹”。本義：高的幾案。