《河中石獸》的原文：
滄州南壹寺臨河幹，山門圮於河，二石獸並沈焉。閱十余歲，僧募金重修，求二石獸於水中，竟不可得。以為順流下矣，棹數小舟，曳鐵鈀，尋十余裏無跡。
壹講學家設帳寺中，聞之笑曰：“爾輩不能究物理，是非木杮，豈能為暴漲攜之去？乃石性堅重，沙性松浮，湮於沙上，漸沈漸深耳。沿河求之，不亦顛乎？”眾服為確論。
壹老河兵聞之，又笑曰：“凡河中失石，當求之於上流。蓋石性堅重，沙性松浮，水不能沖石，其反激之力，必於石下迎水處嚙沙為坎穴，漸激漸深，至石之半，石必倒擲坎穴中。如是再嚙，石又再轉。轉轉不已，遂反溯流逆上矣。
求之下流，固顛；求之地中，不更顛乎？”如其言，果得於數裏外。然則天下之事，但知其壹，不知其二者多矣，可據理臆斷歟？
《河中石獸》的翻譯：
滄州的南面有壹座寺廟靠近河岸，廟門倒塌在了河裏，兩只石獸壹起沈沒於此。經過十多年，僧人們募集金錢重修（寺廟），便在河中尋找石獸，最後也沒找到。僧人們認為石獸順著水流流到下遊了。於是劃著幾只小船，拖著鐵鈀，（向下遊）尋找了十多裏，沒有找到石獸的蹤跡。
壹位講學家在寺廟中教書，聽說了這件事笑著說：“妳們這些人不能推究事物的道理。這（石獸）不是木片，怎麽能被暴漲的洪水帶走呢?石頭的性質堅硬沈重，泥沙的性質松軟浮動，石獸埋沒在沙上，越沈越深罷了。
順著河流尋找石獸，不是（顯得）瘋狂了嗎?”大家信服地認為（這話）是精當確切的言論。壹位老河兵聽說了講學家的觀點，又笑著說：“凡是落入河中的石頭，都應當在河的上遊尋找它。
正因為石頭的性質堅硬沈重，沙的性質松軟輕浮，水流不能沖走石頭，水流反沖的力量，壹定在石頭下面迎水的地方侵蝕沙子形成坑洞。越激越深，當坑洞延伸到石頭底部的壹半時，石頭必定傾倒在坑洞中。
像這樣再沖刷，石頭又會再次轉動，像這樣不停地轉動，於是反而逆流朝相反方向到上遊去了。到河的下遊尋找石獸，本來就（顯得）很瘋狂;在石獸沈沒的地方尋找它們，不是（顯得）更瘋狂了嗎?”結果依照他的話去（尋找），果然在上遊的幾裏外尋到了石獸。
既然這樣，那麽天下的事，只知道表面現象，不知道根本道理的情況有很多，難道可以根據某個道理就主觀判斷嗎?
此文出自清代·紀昀《閱微草堂筆記》
擴展資料寫作背景：
紀昀晚年，也即乾隆五十四年（1789）到嘉慶三年（1798）期間，開始收集民間狐鬼神怪故事，包括不少關於考據的文字，整理並寫成了《閱微草堂筆記》，此文即是其中的壹篇。
這篇文章用簡練的語言講述了壹則非常有教育意義的寓言故事，歌頌了富有實踐經驗的老河兵，嘲笑了和尚的愚笨，諷刺了儒道學的自以為高明。對於人們的思維和認識具有較大的啟發和指導意義。
全文層次清晰，其行文結構主要圍繞石獸的搜尋工作展開，在戲劇性的情節中挖掘出生活中的哲理。廟裏的和尚和普通人壹樣，因為對外界事物的認識有限，按照常規思維劃著幾只小船，順著河流去尋找石獸，當然是找不到；
可是學者按照自己從書本上學來的知識進行推理也不正確，他的壹套理論也許能讓眾人暫時信服，但是事實還是事實，按照學者的理論和方法向地下挖掘，肯定也是找不到石獸的。
老河兵因為常年與河流打交道，對河流的水、石、泥沙等習性有更細致的了解，因而能得出正確的結論：石頭逆流而上了。按照老河兵的方法在上遊尋找，果然找到了石獸。
作者簡介：
紀昀（1724－1805），字曉嵐，壹字春帆，晚號石雲，道號觀弈道人，直隸獻縣（今河北滄州市）人。清代政治家、文學家，乾隆年間官員。歷官左都禦史，兵部、禮部尚書、協辦大學士加太子太保管國子監事致仕，曾任《四庫全書》總纂修官。
紀昀學宗漢儒，博覽群書，工詩及駢文，尤長於考證訓詁。任官50余年，年輕時才華橫溢、血氣方剛，晚年的內心世界卻日益封閉。其《閱微草堂筆記》正是這壹心境的產物。他的詩文，經後人搜集編為《紀文達公遺集》。