①感知運動階段（出生至2歲） 這時嬰兒只具有“感知運動性智慧”，開始協調感知覺和動作間的活動，還沒出現表象和思維；嬰兒開始能區分自己和物體，並進壹步了解到動作與效果的關系等。
②前運算階段（2～7歲） 這時表象和語言的信號性功能出現，兒童能用表象和語言來描述外部世界，這大大擴展了兒童的智慧活動能力。但這個階段的兒童，還沒有“守恒”和“可逆性”，且自我中心比較突出。
③具體運算階段（7～12歲） 這時兒童有了具體運算能力，出現了“守恒”和“可逆性”。“運算”(operation) 是皮亞傑的智力成長理論的核心概念。所謂運算是指為了某種目的而變換信息的壹種特殊的智力程序，而且它是可逆的。但這個時期兒童的運算還不能離開具體事物或形象的幫助。
④形式運算階段（12～15歲） 這時的青少年已有形式運算能力，其心理水平已接近成人。所謂“形式運算”，是“使形式從內容解放出來”，思維超出了所感知的事實或事物的具體內容，而朝著非直接感知的或未來的事物的方向發展。如根據假設對各種命題進行推理，解決問題等。