孵化和形成階段(40年代中期至40年代後期)
第二次世界大戰前後，西方工業國家科學技術的發展給了情報學誕生的社會需求和基礎。壹些國家，主要是德國、英國、美國和蘇聯，積累了大量需要加工利用的科技文獻和研究成果。西方國家大幅增加研發投入；計算機問世，被用於文檔處理領域；新的學術思想活躍，新的學科不斷誕生。這些因素成為孕育和形成情報學的強大力量。美國和英國科學家v·布什和s·c·布拉德福德奠定了信息科學初級階段的理論基礎。前者在1945發表了《真心思考》壹文，首次提出了機械化文獻縮微檢索的設想；後者在1948發表了《文學作品內容的改進與拓展》壹文，強調了90年代以來蓬勃發展的文學作品在40年代不得不創新的局面。二者的結合形成了從文學工作到情報學的歷史性轉變。這壹時期，情報學發展最重要的國際活動是1948年英國皇家學會舉辦的國際科學情報會議。在這壹階段，情報學初步形成了研究體系和內容:信息組織、信息存儲和檢索設備、機器翻譯和信息需求。美國人m·陶貝爾、c·n·莫爾斯、a·肯特、h·p·盧恩等人先後開發了單位詞索引、敘詞表索引、組合索引、主題關鍵詞索引和主題特定信息服務的原理或裝置，為信息檢索技術的發展奠定了基礎。布裏茨·布拉德福德和B.C .維克裏在20世紀50年代前後分別研究了文獻分布理論、R.A .費爾桑的分類檢索理論和C.W .克拉維登對檢索系統性能的評價。
1957是這個階段的轉折點。美國科學家C. Charry宣布，美國的信息科學將統壹各種交流研究和活動。同年，在美國，人工信息檢索開始越來越多地轉向計算機檢索系統。此後，情報學作為壹門新興交叉學科的性質越來越強大。
我國情報學起步較晚，始於20世紀50年代。從65438年到0956年，中國科學院成立了科學情報研究所，這標誌著中國科學情報事業的開始。65438-0957年出版《科學情報工作》(後更名為《科學情報工作》)雜誌，介紹國內外情報工作的現狀和發展，引起了學者們討論情報工作理論的興趣，是我國情報學研究的開端。1958，研究所由國家科委領導，更名為中國科技信息研究所，不僅為領導決策提供參謀服務，而且面向全國各科研單位、高校和廠礦。同年，丁可等人出於整理情報資料的需要，研究、引進並編制了《國際十進分類法》，這是情報部門研究情報理論的早期活動。1958召開全國科技情報工作會議，首次提出“廣、快、精、準”的指導方針。從65438到0958，中國開始出現信息回顧與分析。在此基礎上，逐漸發展成為具有中國特色的情報研究工作，其成果具有全面性、戰略性和時代性。中國科學技術信息研究所也在1958創辦了中國科學技術信息大學，後並入中國科學技術大學設置了信息專業。
發展擴張階段(60 ~ 70年代)
就國外先進工業化社會而言，情報學在這壹時期已經成為壹門成熟的、仍在發展的獨立學科。它的研究對象、內容、體系、研究方法和手段、系統和網絡實體以及與其他學科和工程技術的交叉程度變得更加廣泛、嚴格和復雜。從65438年到0979年，亞特蘭大由英、美、聯邦德國、法國、日本和蘇聯的情報科學家舉行的“情報科學研究計劃圓桌會議”將這壹階段稱為情報科學的實用研究階段，重點是發展適用的信息技術，支持建立國家情報系統，支持和加強專門的情報服務系統，解決情報用戶與信息系統的相互作用和關系。比如1961，美國化學文摘社用電子計算機實現了“化學專題”的自動編排。在1962，美國國家航空航天局建立了壹個計算機化的偵察信息檢索系統。1964年美國國家醫學圖書館建成MEDLARS醫學文獻分析檢索系統，並於1971上線。洛克希德公司的1972 DIALOG、系統開發公司的ORBIT、1976書目檢索服務(BRS)的在線檢索系統相繼投入使用。它們架起了用戶和數據庫之間的橋梁，促進了在線系統的廣泛應用。與此同時，理論上也有了相應的發展。比如美國的E. Garfield發明了引文索引，並在1961編制了科學引文索引。普賴斯(D.S. Price)側重於從歷史學和社會學的角度研究科學信息。1961和1963年出版了《巴比倫以來的科學》和《小科學與大科學》兩本書，奠定了文獻計量學的發展基礎，提出了科學文獻指數增長定律和衡量科學文獻老化的價格指數。米哈伊洛夫等人分別於1965、1968和1976年出版了三本書，極大地豐富了情報學理論。1970年，美國人T Sarah Sevik編著了《情報學導論》，以文集的形式系統地介紹了美國和英國學者關於信息交換和信息技術的壹些觀點。G. salton在美國康奈爾大學用加權詞進行了自動索引方案實驗。上述研究和實踐表明，情報學在20世紀60、70年代進入了發展和成長期。其特征是信息技術的發展和網上信息系統的建立。
在西方國家情報學發展壯大的過程中，中國情報學只在20世紀60年代初有過短暫的發展。1962年，袁漢卿、曹暢等10多位學者編撰了《科技情報工作講義》，為建立中國情報學理論做出了有益的嘗試。20世紀60年代初，有壹場關於摘要和分類或主題方法的大討論。經過爭論，肯定了自編摘要的方向，加深了對兩種方法優缺點和適用範圍的認識，活躍了學術研究氣氛。與此同時，中國的信息公開制度得到建立和完善，提出了三大類九小類理論。1963中國科學技術信息研究所成立了信息方法研究室，購置了布爾檢索機，進行了機械檢索和計算機自動翻譯的實驗和研究。這是中國有計劃的情報學研究的開始。在信息交流方面，信息網站如雨後春筍般在全國各地出現，通過召開會議、出版刊物、舉辦培訓班等方式進行信息交流。，這在某種意義上起到了發達國家信息系統的作用。
由於“文革”的破壞和影響，從1966到20世紀70年代初，我國情報學研究處於停滯狀態。
改進和豐富階段(70年代末至80年代)
隨著計算機技術、通信技術和高密度信息存儲技術的進壹步發展，情報學的研究範圍和深度得到了極大的拓寬和提高。情報學及其研究成果已被國際社會視為人類信息社會理論和物質基礎的壹部分。在這壹階段，情報學的重點是設計和開發國家和國際在線信息檢索系統和網絡，情報學的基礎理論，情報學和信息社會。在基礎理論方面，英國B.C. Brooks發表了《情報學基礎》系列論文，提出情報學要研究主觀精神世界和客觀精神世界的相互作用。美國國家科學基金會信息科學與技術分部制定了壹項計劃，旨在加強信息科學和信息技術與系統的理論基礎。肯特開始研究信息傳播的經濟學。F.W. Lancaster的“無紙化社會”觀點，F. machlup開始研究“基於科學/學術交流的綜合數據庫”，為未來的信息系統和技術提供必要的理論結構。與此同時，跨境信息在線檢索系統發展迅速；光盤技術、光盤技術、電子出版物和電子郵政廣泛用於信息獲取和傳播。情報學正面臨著信息革命和信息社會到來的挑戰，從而進入全面提高和豐富的階段。
1978之後，中國迎來了科學的春天，情報學也進入了繁榮的局面。中國科技信息學會創辦於1978，《中國科技信息學會會刊》創辦於1982。截止1990年底，研究所共召開學術研討會59次，收到論文4904篇。各省、市、部委的科技信息學會(分會)相繼成立。《情報學》、《情報學期刊》、《情報理論與實踐》相繼出版，使情報學研究十分活躍。1978之後，武漢大學、北京大學、吉林工業大學等數十所高等院校開設了情報學專業，編寫了《情報學》、《情報學概論》、《科技情報工作概論》等具有壹定學術水平的教材或專著，培養了許多畢業生和研究生。許多科技情報研究所和大學設立了專門的情報學研究機構，在情報政策、情報需求、情報產業、情報教育等課題的研究中取得了壹定的成果。中國情報學從壹開始就註重對外交流與合作，吸收先進經驗，促進國內情報學研究和科技情報事業的發展。1978首次在西方國家翻譯出版情報學著作《情報學概論》；1979中國科學技術信息研究所與聯合國教科文組織合作舉辦全國首屆計算機信息檢索培訓班；1984國際在線信息檢索終端首次在中國科技信息研究所建立。在近50個城市安裝了110多臺終端，檢索主題超過30000個。各級情報機構已配備大、中、小型計算機70多臺，微型計算機1000多臺，從事情報檢索系統和數據庫的開發、應用、服務和維護的人員達4000多人。中國科技信息系統建立了300多個數據庫。引進了50多種外文文獻數據庫，提供了3萬多個主題的檢索服務。隨著我國科技信息化的發展，情報學在我國逐漸形成壹門獨立的學科，並開始與國際情報學的發展保持同步。其標誌是:確立自己的研究對象和基本概念；研究內容不斷拓展和深化；研究方法開始量化；擁有近千人的研究團隊和壹批有影響力的代表；有專門的學術機構、專著和出版物，在高等院校設立相應的系或專業，培養自己的研究生。博士生1991年開始招生。情報學作為壹門具有強大生命力的新興交叉學科，在中國學術界的地位越來越重要。