“惟楚有才”，出自《左傳·相公二十六年》:“楚雖有才，晉用之。”衛是語言的第壹助詞，古書通用，如《泰誓書》。“只有壹年，吳王攻打殷。！嶽麓書院正門傲然掛著壹副對聯，是湖湘文化的中心。
長沙進嶽麓書院，只見大門兩邊壹副對聯，八個大字:“唯楚有料，思興。”這是對嶽麓書院豐碩成果的肯定，似乎與楚國人才關系不大。但既然說是“楚才”，那當然源於楚國，應該和楚國的人才有著密切的關系。查各種史料，都沒有這個記載。《左傳·襄公二十六年》居然說“楚雖有材，晉實用。”似乎“唯楚有材”是由“雖楚有材”轉化而來，因其意而引申。雖然“雖然”和“只是”有壹字之差，但其實內容是壹樣的。都說楚國(地)有材料，符合歷史事實和邏輯規律。所以成了定論，理直氣壯地刻進嶽麓書院的大門。研究歷史，既要觀其源，又要溯其源，做到歷史與邏輯的統壹。研究嶽麓書院培養的人才也應該采取這種態度。只有先理清國家人才問題，才能對楚、荊楚人才史(包括嶽麓書院人才培養史)有壹個宏觀的認識。
楚是壹個傑出的人。人才眾多，包括政治、軍事、經濟、思想、科學、文化等各個領域，有壹批壹流人才，甚至是世界級人才。所以楚國人才多而優秀，品位極高，可以登上中國乃至世界的人才殿堂。《左傳》相公二十六年蔡仁生點名的四人，只是金在晉楚爭霸中所用的材料，遠不能代表楚的真實材料。這裏有漏，不妨舉幾個各領域的代表人物，簡單介紹壹下看看。
政治軍事上，楚國縱橫沙場八百余年，湧現出壹大批傑出的政治家、軍事家。比如，審時度勢，周成為三代人尊為老師的楚辭創始人；稱王，創制郡縣制，設置靈隱和陳冰，進行了壹系列改革，如仲夏熊通(楚武王)、南定杜英、北通“去國”以抗衡熊子(楚)等；後來居上與齊桓公爭霸的熊雲(楚王乘飾)，羞辱了宋襄公，“壯大了楚王俱樂部”，登上了繼齊桓公之後的中國霸主地位；“入鄉二十六年，入地三千裏”，“天下萬物皆在楚”，他成為了中國春秋時期歷史上著名的“五霸”之壹的熊呂(楚莊王)；洞察形勢，全力東擴，使楚國仍能以大國的雄姿進入戰國“七雄”之壹的張雄(楚國王輝)；大膽重用洋人吳起主持變法，“南未挺過，故有洞庭蒼梧”，使楚國復興，壯大了熊逸(楚悼王)；從隋、隋北至泗水，西至巴蜀，東至吳越，使楚國成為大國，雄傅亮(楚宣王)，雄商(楚威王)。這些君主(國王)都是中國歷史上的重要人物。他們為楚國和中國的歷史進程，為中華民族的融合和形成做出了巨大的貢獻。他們的成就永垂不朽。他們堪稱天才，通才，是中華民族的寶貴遺產。當然，在這些君主(國王)的治理下，也有很多領導國家的人才，比如竇、孫帥和。此外，有三個偉大的人才應該提到，即伍子胥，範蠡和李斯。伍子胥，後忠楚。因為楚平王昏迷不醒，伍子胥委屈地逃走了，後來又幫助吳國攻打楚國，從而犯下了反自己民族的罪行。這是伍子胥狹隘的復仇心理留下的不可磨滅的汙點，應該受到譴責。然而，他幫助吳國迅速發展並變得強大。從歷史大趨勢看，有利於東南地區的發展和祖國的統壹。而且他還是壹個軍事家，孫子兵法是他軍事思想的結晶，當然是楚國的。所以伍子胥是中國歷史上有影響的政治家、軍事家，應該算是楚國的好材料。進入越南後，先是在吳作人那裏為越南忍辱負重兩年，後又回到越南幫助勾踐復興，最終滅吳。幹完了就從激流中隱退，“下海”做生意，直到死。也是思想家、金融家，楚國不可多得的瑰寶。李斯，荀子的學生，楚學成後在秦國做官。他向秦國獻計滅六國，統壹天下，主張廢分封制，立郡縣，焚詩書，求私學，依法治國，為統壹鄭(始皇帝)立下了汗馬功勞。這三人雖為吳、嶽、秦所用，但都在異國取得了巨大的成就，充分施展了自己的才能，為中國歷史的發展進步做出了不可磨滅的貢獻。都是貨真價實的“楚材”，絕不能排斥楚人。
在經濟和科學領域，傳說楚國始祖朱融是三皇五帝時期的壹位觀火賜時的大科學家。孫韶、蘇煙、甘公、唐慕威等人在經濟和科學領域都做出了傑出的貢獻。孫帥奧不僅是壹位政治家，還是壹位水利專家和科學家。他發起了久北池水利工程，首先為大江築堤築堤，在楚國南北形成灌溉網。“慶天地之美，收九河之利，使國富民樂”(孫帥碑)。他註重科學技術，在修建翼城(今河南正陽)時，派具體的組織者，對工程、時間、人員、材料、糧食進行測算，制定出具體科學的計劃，完全按照這個計劃順利完成。楚康王司馬蘇煙奉命整頓軍稅，籌劃軍備，這是我國歷史上最早的軍稅制度改革，史稱“蘇煙賦”。蘇煙的賦是考察全國九個不同的領域，然後按照景甜制的標準，“量出量來修賦，給車給馬，給鐵甲兵、學徒、鐵甲兵的數量”(《左傳·相公二十五年》)。他調查的九種農田準確地反映了楚國山區的地形，今天看起來仍然令人驚嘆，這證明了政治家和科學家蘇煙是多麽務實和嚴謹。甘公和湯姆都不是文明人。甘公，《史記》指齊人，指魯人，義指楚人，作《田文行占》八卷。唐慕威也是著名的天文學家。楚人在數學上取得了卓越的成就。比如漢初江陵張家山墓出土的《算經》，就是楚人留下的數學著作。楚國鐵器和青銅器的冶煉制造，應該凝聚了眾多能工巧匠和名家的心血，充分展示了他們精湛的技藝。可惜他們默默無聞，成了壹個才華橫溢的匿名團體。
在哲學思想領域，先秦時期最為活躍，到了戰國時期，出現了“百家爭鳴”的局面。所謂百家，最重要的是儒、道、墨、法、陰陽、農家樂、軍事家、軍事家。在這些流派中，楚人要麽是其主要代言人，要麽是創始人。道家學派的創始人是老子，楚國的聖人，還有很多後繼者。戰國中期，楚人莊子繼承和發展了老子的學說，是戰國時期道家的代表人物。老莊也說過要成為壹個完整的哲學思想體系，登上世界哲學史的殿堂(比如黑格爾認為老子是古代東方世界的精神代表)。另壹戶人家老萊子，當時還很窮，曾經教過孔子做君主的方法。戰國末期的《鳥的管子》壹書，是茍鳥子所作，以道家思想為主體，采納了法家、兵家思想，是對道家思想的又壹次發展。儒家學派雖非楚人所創，但孔子之後儒學分為八家，其中孫氏的儒學是荀子所創。荀子雖然是齊人，但在楚國生活了近20年，還做過楚蘭陵的官員。他的作品是在楚國完成的。當他受到楚人思想文化的浸潤時，他受到楚人廣博的閱歷和開放包容的啟發，於是批判吸收了南北方的壹切思想，開始了對先秦思想的大融合，成為先秦時期偉大的思想家。荀子的成就是在楚完成的，要說荀子是楚的好材料。法家興盛於三晉，楚也為法家提供了實踐的舞臺。比如著名的法家吳起，在楚國變法，使他的思想和才能得到了充分的展示。後來的法家韓非和李思彤都是荀子的學生。韓非成為法家宗師，而李斯成為秦朝的壹大才子，成為秦始皇統壹大業的左膀右臂。各國都有軍事家，楚國武將輩出。楚國作為春秋“五霸”和戰國“七雄”之壹，怎麽能沒有兵家呢？可惜他們的軍事實踐並沒有留下系統的總結，所以很難壹窺他們的思想光輝。但是，伍子胥和範蠡可以算是正宗的軍事家。以徐行為代表的農民所倡導的神農學說，是孕育在楚國大地上經久不衰的思想精華。他主張“君民雙修”、“市不如市”，要求社會“平等”，深得民心，以至於儒家弟子也拋棄儒學，轉向徐行為主義。徐行代表農民的利益說話，他的思想在中國歷史上產生了深遠的影響。徐行是楚人堅持發揚楚人思想傳統的典範。墨家雖非楚人所創，但墨子之後，墨分三家，其中南墨的代表人物是楚人鄧，史稱鄧墨。墨家被視為先秦時期的顯學，代表小生產者和新興地主的利益，具有鮮明的階級性和時代性。縱橫家的祖先或創始人之壹是鬼谷子，楚人，史稱鬼谷子先生。據史書記載，戰國時期著名的軍事家張儀、蘇秦都是歸谷先生的學生。他寫的《鬼谷子》是當時外交、心理學、攻堅的好教材，論及遊說的技巧和“揣”、“莫”、“權”、“計”的策略，蘊含著豐富的辯證思想。陰陽家崇尚陰陽五行學說，用陰陽五行的概念來解釋自然現象和社會現象。雖然充滿了迷信，但也包含了壹定的辯證因素。戰國末期，楚陰陽家南公寫了二十壹篇，可謂陰陽家的集大成者。秦滅楚，南公曰:“雖有楚三族，秦必滅。”僅僅十年之後，楚人陳勝、光武揭竿而起，隨後項梁、項羽、劉邦相繼推翻了秦朝的統治，建立了新的漢朝。這個南公非常了解社會發展形勢，他的預言充滿了辯證法，是壹個歷史故事。
在文學藝術領域，“楚才”是出類拔萃，家喻戶曉，人人皆知的。楚的文學成就輝煌，主要表現在散文和詩歌方面。由於散文以《莊子》為代表，詩歌以屈原的《離騷》等作品為代表，這兩個流派合稱為“莊騷”。前面已經指出，莊子繼承和發展了老子的學說，是繼老子之後的著名哲學家和思想家。他還是散文大師和文學理論家，在中國文學史上享有崇高的地位。屈原是楚辭的主要作家，《離騷》是他的代表作。屈原、宋玉、、荊窮等。都是不折不扣的楚人，在楚國和楚文化的熏陶和教育下成長起來的詩人。屈原不僅是詩人，而且是思想家。他的本質論和歷史觀閃爍著唯物主義的光芒，對後世影響深遠。他的名字已被列入世界文化名人的行列，受到全世界人民的敬仰。我們荊楚人民為有這樣壹位偉人感到無限的光榮和自豪。楚的藝術發達，無論是書法、繪畫、音樂還是舞蹈，成就都是世界公認的。其中，造詣很深的音樂家鐘子期和鋼琴演奏大師博雅達到了很高的藝術水平，至今仍被人們津津樂道。
楚國死後，楚國的人才流芳百世。我們知道，秦漢時期，楚國分為三部分，涵蓋江淮、江漢、江東、湖湘的廣大地區，幾乎占了半個中國。比如，從這壹片廣大的區域來看，“楚才”在史書記載和密密麻麻的考證中，幾乎占了中國的半壁江山。需要指出的是，“三楚”中的西楚和東楚，基本上都是楚國擴張的結果，其腹地是以荊州為中心的江漢地區和與之毗鄰的湖湘地區，也就是所謂“三楚”中的南楚。從這兩個地區來看，也有數量驚人的“楚料”。無論是湖北還是湖南，從西漢到明清，近代乃至近代，壹代又壹代的壹流人才，簡直令人目不暇接，嘆為觀止。妳稍微想壹想，荊楚壹直都有學術研究中心和人才群體，比如漢末的荊州學派，宋代的湖湘學派，明代的公安學派(文學)。清末和近代以後，隨著民族矛盾和階級矛盾的激化，荊楚士人以民族命運為己任，積極投身於向西方和俄國學習，在洋務運動和民主革命中形成了宏大的人才群體。如果以個人計算，秦漢以來的人不計其數。在政治、經濟、軍事、思想、文化等各個領域都有優秀的人才、稀有的材料、偉大的人才甚至是強大的人物，對中國歷史的發展產生了深遠的影響。從嶽麓書院培養的人才來看，其成就也是驚人的。根據嶽麓書院的相關資料，嶽麓書院創建於976年(北宋開寶九年)，是在晚唐五代高僧智睿辦學的基礎上創立的，至1903年(清光緒二十九年)，差不多有壹千年的歷史了。在此期間，著名學者張進、朱、等在此講學，培養了許多人才。只是在清末至近代的劇烈動蕩與變革時期，造就了陶澍、魏源、左、曾國藩、郭嵩燾等壹大批傑出的思想家、政治家、外交家。如果再把現當代包括進去，那就更加輝煌，令人欽佩了。
我們知道，人是文化的主體。楚國的先民建立了楚國，創造了璀璨奪目、博大精深的楚文化。楚國作為壹種政權形式，已經消失了，但是它的文化已經毀了幾百代，永遠不會消失。這就是為什麽“楚才”代代相傳，壹代比壹代強。
當然，人才絕不是簡單培養出來的，而是需要尊重自然傳統、培養教育領導者、主觀努力等多種因素相互作用鑄造出來的。“出彩”是壹種歷史現象。研究楚材料的形成、歷史作用和人才流失更具有歷史和現實意義。