在車公莊附近，阜成門外，有壹片外國傳教士的墓地，比利時傳教士費迪南·南懷仁(ferdinand verbiest)在這裏安靜地長眠了300多年。1657年，費迪南·南懷仁被歐洲天主教耶穌會士派往中國傳教，於1688年逝世。生前是清朝工部右侍郎、二等官。他死後，康熙親自為他寫文章、題字，並謚號“勤政”二字，派叔父童國綱等大臣到陵園為他舉行隆重的葬禮。壹個外國傳教士是如何成為康熙朝廷高官顯貴的？
費迪南·韋爾伯斯特，耶穌會傳教士。伯頓這個詞，荀卿這個詞，來自比利時。出生在皮坦，在塞維利亞學習神學。於1641年加入耶穌會，於1年隨衛匡國(1614—161)來到中國，於清順治十五年(1658)抵達澳門。次年，他被派往陜西傳教。十七年(1660)，他被召進京協助湯若望編歷。康熙三年(1664)，湯若望被楊光憲下獄。
第二年春天，因為北京突然發生強烈地震，朝野深受驚嚇，以為得罪了上帝。在孝莊太後的幹預下，被判犯有歷法案的南懷仁被釋放出獄，但他仍被禁止再次進入秦田健。湯若望很快就去世了，而南懷仁仍在秘密進行天文觀測和計算，等待合適的時機。不久，楊光憲主持秦出現了許多失誤，引起了軒然大波。於是，不懂天文歷法計算的康熙決定通過實測來解決這壹爭端。
康熙七年(1668)，11月23日，康熙下令楊光憲、胡振宇、李光憲、吳明縣、安文思、南懷仁“結怨，以己為己，以他人為己，互相競爭”。他們也被召集在壹起討論，“哪個是對的，就是觀測的時候，否則就是變的，必須是固的，天文歷法就要詳細制定，成為完善的規律。”此外，康熙還給他們壹根日晷針，隨意確定針的高度，然後和大學士李壹起去天文臺，預測第二天中午日影的確切位置。11月24日、25日、26日(農歷)，南懷仁都是準的，楊光憲、吳明縣都是錯的。同年12月，南懷仁非法奏為秦副都督，推閏失算。康熙八年第七政歷閏十二月應為九年正月，春分和秋分壹年錯位。此後，康熙命他修改歷書，安排了立春、立雨兩個節氣，以及月亮、火星、木星的運行試驗。因此，費迪南德·南懷仁“與每壹段都壹致”，吳明軒“與每壹段都不壹致”。西歷因計算準確而優於舊歷，於是康熙極力罷免楊光憲，采用了西人的新法治歷。歷法之爭因為康熙的介入而圓滿結束，更科學的西歷取代了傳統歷法。
騎馬的康熙皇帝因為歷法之爭，急於獲取西方自然科學知識。他說:“楊光憲和湯若望在午門外九卿前賭日影。奈九卿沒有壹個懂法律的。如果我不知道如何思考，我如何判斷人的是非，如何從我的憤怒中吸取教訓？”於是他以西方人為師，刻苦學習，開始與西方傳教士頻繁接觸，這也成為費迪南德·南懷仁青睞康熙的主要原因。
康熙八年(1669)，南懷仁被任命為秦副監後，於次年上書刪除閏月。這將引起年中例行儀式的變化，因此有關當局建議他撤回原來的提議。但他堅持自己的意見，卻出乎意料的，康熙站在了南邊，這說明康熙對西歷和南懷仁有信任的態度。為了表示對康熙的感謝，費迪南德·南懷仁用了4年時間制作了6種天文儀器，其中包括第谷式的經典儀器——黃道經緯儀、天體儀、赤道經緯儀、地平羅盤、象限儀(地平緯度儀)和量規(距離儀)。康熙“為其辛勞加太常寺稱號”。
康熙十年(1671)，費迪南德·南懷仁利用西式絞架，成功將壹根重達萬余斤的大石柱擡過盧溝橋。次年奉命疏浚萬泉河，引水灌溉田地。康熙十三年(1674)，邀請出版他主編的《新造靈臺儀錄》十六卷。同年，他被提升為欽天監，並被封為殿臣。
康熙十二年(1673)，吳三桂等三藩造反，康熙命其監造山地作戰用的輕型火炮。他想拒絕，因為他不知道如何制造槍支，但他不能拒絕，因為湯若望為清廷制造槍支的先例。於是，他煞費苦心地監督和建造了450門大炮，並在幾年內訓練了200多名炮手。十九年(1680)造了320門神武炮，康熙還親自帶領王公大臣到盧溝橋觀看試炮。康熙高興地脫下貂皮送給他作為賞賜，並稱贊他“明年造炮，在陜西、湖廣、江西等省已有成效，今造新炮更好！”因為制槍成功，康熙專門任命了加工部右侍郎。
費迪南德·南懷仁自康熙十年(1671)起擔任康熙第壹任太傅，任職27年，深得康熙賞識，被授予工部右侍郎稱號。此後，他經常與康熙見面，談論天文、數學、地理、樂理、哲學等西方科學知識。康熙派人教他滿語和漢語。他用滿語翻譯了許多歐洲數學和天文學著作，如歐幾裏得幾何學。數學的樂趣吸引了年輕的康熙，他把處理政治事務之外的時間幾乎都花在了學業上。在學習了幾何、靜力學、天文學中最有趣、最容易理解的東西後，還學習了西方哲學、樂理。費迪南德·南懷仁(Ferdinand verbiest)隨後盡力向他解釋地理知識。利瑪竇畫的世界地圖，朱利奧·阿萊尼寫的《昆玉圖論》，專業黨的外國學科，都是他研究的教材。費迪南·南懷仁還編纂了《坤輿外集》，進壹步介紹西方地理和地理知識。頻繁的教學活動使雙方的關系更加密切。費迪南德·南懷仁(Ferdinand verbiest)得意洋洋地炫耀道，“每天早晨，我壹進宮，馬上就被帶到康熙的住處，往往壹待就是三四個小時。我和皇帝單獨在壹起，讀書，給他講解，到中午才能走。他經常留我吃午飯，從金盤裏給我拿些精致的肉來。”
為了迎合康熙學習更多西方科學知識和技能的願望，費迪南德·南懷仁趁機推薦了不少傳教士。比如他在談西方樂理時，有意贊美徐日升的音樂才華，於是康熙派人去印度邀約。徐日升於1673抵達北京，受到皇帝的歡迎。敏明於1660抵達澳門，因歷爭入獄。1671獲釋後，在廣東傳教。費迪南德·南懷仁推薦他到北京講學，深得康熙信任。1685年接替費迪南德·南懷仁出任秦天監。費迪南德·南懷仁老人還邀請康熙招募同鄉安多，來京接任康熙的老師，教授算術和數學儀器的使用，做秦的副監。康熙希望皇宮裏有壹個歐洲醫生。費迪南德·韋爾比斯特(ferdinand verbiest)很快告知梵蒂岡，並建議精通醫術的修士科德·朱特(Cod Jute)從印度果阿來北京。
康熙二十六年(1687)，費迪南德·南懷仁從馬上摔下來受傷，次年死於北京。費迪南德·南懷仁去世後，康熙為他舉行了隆重的葬禮，稱“費迪南德·南懷仁經年管理歷法。過去打仗的時候，做武器是有好處的。今天，當我聽說我因病去世時，我深深地感到珍惜……”可以說是極度寵信了我。康熙對費迪南德·南懷仁的推崇源於他對西方科學的熱愛，費迪南德·南懷仁出色的能力讓很多擅長這方面的傳教士趨之若鶩。他們與康熙有著廣泛的接觸，對康熙朝的政治、經濟、軍事、文化政策產生了壹定的影響，同時他們也打著傳播西方科學的旗號頻繁地開展傳教活動。