20世紀70年代，德國在重視職業技術能力培養的同時，開始特別註重方法能力和社會能力(統稱為“關鍵能力”)的培養。自20世紀80年代以來，英國政府開始致力於發展以就業為導向的核心能力培訓認證體系，現已形成了較為完善的培訓認證體系。職業核心能力(“關鍵能力”)是美國、澳大利亞和新加坡基於能力的教育體系中最不可或缺的重要組成部分。培養職業核心能力或關鍵能力已成為世界先進國家和地區的政府、行業組織和職業培訓機構人力資源開發的重點，時代潮流成為核心焦點。
中國人力資源和社會保障部的國家技能振興戰略將人的能力分為三個層次——職業特定能力、行業通用能力和職業核心能力。
職業特定能力——從技術層面可以看出，每壹個職業都直接表現出職場中的特定能力，比如職業足球運動員的水平。所以是顯性的；
行業通用能力——在技術上和專業上支持專業特定能力的能力，如金融從業者對各種金融產品價格變化及其影響因素的本能敏感。這種能力介於顯性和隱性之間；
專業核心能力——專業具體能力和行業壹般能力形成和運用的條件。所以專業核心能力就像冰山的底座。
從職業能力的三個模塊來看，得出在職業能力的結構中，三個層次的職業能力模塊不是自成壹體的，而是包含在每壹項職業活動中的。也就是說，每個職業的能力模塊的主要組成部分是其自身特定的能力模塊，其次是可用於其他職業的基礎能力模塊，以及與所有職業的基本要求相壹致的核心能力模塊。
職業核心能力是從壹切實踐活動中抽象出來的最基本的能力。普遍性是其最大的特點。絕對適用於所有行業，對類型的分類能力也是最少的。
65438-0998中國勞動和社會保障部(現人力資源和社會保障部)在國家技能振興戰略中將職業核心能力分為八項——與人交往、與人合作、解決問題、自我學習、創新、外語應用、數字應用、信息處理。
從內涵和特征來看，職業核心能力可以分為方法能力和社會能力兩大類。
方法能力——基於個人的、具體的、明確的音樂的方式方法。主要指自主學習、獲取新知識和技能、處理信息的能力。方法能力是勞動者的基本開發能力，是在其職業生涯中不斷獲取新技能、技能、信息和掌握新方法的重要手段。職業方法能力包括自學、數字應用和信息處理。
社交能力——打電話給我，與人合作，壹起工作生活的能力。社會能力既是基本的生存能力，也是基本的發展能力，是勞動者在實踐活動中，尤其是在開放的社會生活中必須具備的基本素質。職業社會能力包括溝通、合作、解決問題、創新和外語應用。
專業活動需要核心能力，就像生命離不開水壹樣。
對於任何壹個勞動者來說，掌握核心能力可以快速適應就業的需要，在變化的環境中重新獲得新的職業技能和知識；我可以在工作中調整自己，處理棘手的問題，與他人相處融洽。同時也是壹種可持續發展能力，具有良好的職業核心能力，能夠適應更高層次職業和崗位的要求。
對於企業來說，人力資源是第壹資源。在競爭中，開發員工的智力可以提高工作績效、企業績效和增加利潤。