本專業應用物理學、數學、力學、船舶與海洋工程原理的基礎理論和知識,掌握船舶和海洋結構物的設計方法,研究船舶輪機的工作原理。了解造船和海洋開發的先進科研理論,新型船舶和海洋結構物的應用前景和發展趨勢;船舶及海洋結構物設計制造主要從事新型船舶及海洋工程結構物和水下潛水器的設計開發。主要研究領域有:船舶和海洋工程等結構的強度、剛度、疲勞斷裂、振動和結構可靠性;海洋流體力學;船舶阻力、推進、穩定性、操縱性和耐波性。中國的壹些研究成果已達到國際水平。
輪機工程主要研究船舶機械的原理和應用。隨著信息技術的不斷發展、雷達和遙感技術的應用、環保要求的提高和能源利用的更加高效,船舶動力裝置、船舶電氣設備和船舶自動化系統都面臨著新的技術要求和挑戰。個別高校為了培養能從事船舶輪機輪機操作和管理,並具有船舶動力裝置系統進行空中導航、維修、保養和研究的人才,還開設了分支學科——輪機工程管理專業。