學校是國家首批碩士學位授予單位和博士學位授予單位,教育部第二批“卓越工程師教育培養計劃”高校,國家“中西部高校基礎能力建設工程”。河南省唯壹具有自主招生研究生資格的高校,唯壹承擔國家“少數民族高層次人才計劃”的高校。
水利部水利培訓中心、水利部電大開放教育辦公室、水利行業監督研究中心就設在學校內。學校源於1951在北京創辦的中央人民政府水利部水利學校,1954更名為水利部北京水利學校。
1958北京水電學校和北京水電函授學院合並組建北京水利水電學院。1969年遷至河北磁縣嶽城水庫辦學;1971,更名為河北水利水電學院;1977年遷至河北省邯鄲市辦學;1978更名為華北水利水電學院;1990年遷至河南省鄭州市辦學。