電力銷售起源於19世紀。後來由於電能時代的到來，售電得到了快速發展，但大多數國家的售電業務仍為國家壟斷或組織所有，電力客戶向這些地方壟斷購買電力。1990之後，美國、英國、新西蘭等國相繼開放售電業務，充分發揮了電力市場競爭的作用。電力市場中出現了售電公司。