此前，在全國範圍內，只有少數地方為殘疾學生或孤兒提供了12年的免費教育。
珠海是中國第壹。這樣做，不僅堵住了壹個收費渠道，還增加了政府的財政負擔。珠海市政府的眼光、魄力和勇氣令人敬佩。
很久以前，就有學者提出，普及12教育應該是國家教育發展的新目標；2005年，國家統計局高級統計師謝紅廣建議修改《義務教育法》，將九年義務教育延長至12，並實行免費。在近幾年的全國兩會上，12免費義務教育的問題被代表委員們反復提及。但這壹切從未實現。
根據亞洲開發銀行的報告，世界上已有170多個國家和地區實現了免費義務教育。大多數發達國家已經普及了12年免費義務教育，正在向15年免費義務教育邁進。即使在不發達國家，12年免費義務教育也正在成為現實。比如古巴的教育支出占GDP的6.3%，即使在最困難的時候，仍然實行12年的義務教育，學校不僅不收學生。許多貧窮的非洲國家也實施了12免費義務教育。
古巴和很多非洲窮國經濟實力差到不行。然後，經過幾十年的經濟高速發展，中國的國力越來越強，沒有理由做不到。目前，九年免費義務教育正在全面實施。那麽，12年免費義務教育是否也應該提上討論日程？如果能實現，對國家的發展和社會的公平都有重大意義。
實施12年免費義務教育，可以緩解甚至消除教育不公。
最大的受益者是農村和城市低收入家庭的孩子，這將緩解教育不公平和相關的收入差距擴大。縮小收入差距，首先要縮小教育差距，保證下壹代盡可能平等地接受教育，這是壹項基本的發展權，也是壹項基本人權。
實施12年免費義務教育可以從整體上提高城鄉低收入家庭孩子的素質。研究表明，教育回報率比物質資本投資回報率高50%左右。有學者估計，中國的人力資本投資回報率可能高達30%至40%。考慮到教育可以改變國民素質，增強社會和諧與凝聚力，回報會更高。根據《國家教育發展“十壹五”規劃綱要》，2005年，全國普通高中在校生4030.95萬人，毛入學率僅為52.7%。說明很多孩子初中畢業就被推上了就業市場，這種現象顯然需要改變。
普及12年免費教育，把高中和中職教育作為孩子步入社會前的“預科班”，不僅可以大大提高國民素質，還可以積極推動教育改革，讓高考不再是初中教育的唯壹指揮棒，促進教育現代化。
據專家分析，假設所有適齡兒童都能依法入學，每名小學、初中、高中學生年均義務教育費用分別為500元、1.000元、1.500元。據資料顯示，2006年我國義務教育費用約為2260億元。去年全國財政收入近4萬億。可以說，財政承受能力不是實現全國12免費教育的根本問題。根本問題是:我們有多大決心？妳對此了解有多深？