從廣義上來說，運動圖形是壹種結合了動畫電影語言和平面設計，基於時間流動而設計的視覺表現形式。
平面動畫有點像平面設計和動畫之間的產物。平面動畫在視覺表現上運用基於平面設計的規則，在技術上運用動畫制作手段。
動態圖形是在平面設計的基礎上，以動態圖像為基礎制作的壹種視覺符號。動態圖形和漫畫的區別就像平面設計和漫畫壹樣。即使是在同壹個平面媒體上表達，區別在於壹個是設計壹種視覺表達，壹個是用圖像以敘事的方式為內容服務。
發展
隨著動態圖形藝術的流行，美國三大有線電視網ABC、CBS和NBC率先將動態圖形應用到節目中。然而，在那個時候，動態圖形只是作為企業標誌出現，而不是創意和靈感的表達。隨著20世紀80年代彩電和有線電視技術的興起，越來越多的小型電視頻道開始出現。為了區別於三大有線電視網絡的固有形象，後來的電視頻道開始使用動態圖形作為宣傳手段來樹立自己的形象。
除了80年代有線電視的普及，電子遊戲、視頻和各種電子媒體的不斷發展所產生的需求也為動態圖形設計師創造了更多的就業機會，在當時的技術約束下能夠創作動態圖形的設計師需求量很大。20世紀90年代後，最具影響力的動態平面設計師凱爾·庫珀(Kyle Cooper)將印刷設計的技術應用於動態平面設計，從而將傳統設計與新的數字技術相結合。參與了150多部電影、電視劇片頭的設計。其中，他在1995為大衛·芬奇導演的電影《七》設計的片名最具代表性。
當然，著名的間諜硬盤“詹姆斯·邦德系列”在電影片頭制作史上是不可或缺的。隨著科技的進步，動態圖形的發展日新月異。在20世紀90年代初，大多數設計師只能在高價值的專業工作站上工作。
隨著計算機技術的進步和許多軟件開發人員在個人計算機系統平臺上的軟件開發，在20世紀90年代，許多CG工作任務從模擬工作站轉變為數字計算機，這期間出現了越來越多的獨立設計師，迅速推動了CG藝術的進步..隨著數字成像技術的革命性發展，動態圖形被推向了壹個新的高點。
如今，動態圖形在任何媒體中隨處可見。