該中心隸屬於上海市長寧區文化局，屬國有全額撥款事業單位。其前身是上海市長寧區新涇文化中心，成立於1991年5月。2004年11月，經區政府批準更名為上海長寧民俗文化中心。成為上海首家經營特色群眾文化的機構，全國首家以民俗文化命名的主題文化中心。
多年來，中心以弘揚民族遺產、傳承民間文化、發展民間藝術為己任，堅持以傳承和保護民族民間文化為主題，組建了蓮香舞、皮影戲、高蹺、舞龍、舞獅等20多個民間藝術團隊，發展了800多人的街頭表演團隊和100名各具絕技的民間藝人表演團隊。組織策劃了春節、元宵節、端午節、七夕節、中秋節、臘八節等傳統民間節日。，並參與社區和學校的文化建設活動，甚至將民俗文化和民間藝術引入涉外社區，為展示和宣傳民族文化精神打開了新的窗口。
作為長寧區民俗文化建設的帶頭人，該中心承擔著保護本地區非物質文化遺產的重任。近年來，中心挖掘、整理並成功申報了江南絲竹、滬劇、西郊農民畫、法華牡丹嫁接技藝等20余項市級、區級非物質文化遺產保護項目。2008年被市文廣局命名為非物質文化遺產傳承基地。如今的常寧民俗文化中心不僅是展示民間藝術、民俗風情的形象窗口，更是培訓民間藝術技藝、延續民族技藝、研究民俗文化、孵化民族文化產業的多功能實體單位。
“人的感情是和古樂聯系在壹起的，是通俗的，是藝術的。”長寧民俗文化中心壹直以“與民同樂”為綱領，“人文世界”為宏觀宗旨，“立足上海，面向全國，走向世界”，努力保護民俗文化瑰寶，傳承民族文化基因，傳播中華文化精神。
專門舉辦各民族、民俗、民間文化藝術的展覽和演出。
大廳是民俗文化陳列室，法華牡丹、裙子、轎子等物件都是從民間征集來的。中國元素民俗店裏琳瑯滿目的民俗工藝品更是讓人眼花繚亂。
二樓，梨園的皮影戲在這裏上演，茶園的民間藝人在這裏揉面，舞廳裏有各種喜劇明星上演名劇；
三樓書畫沙龍常年開展活動，影院也放映公益電影；
在長寧民俗文化中心，妳還可以通過講解員詳細生動的講解，感受傳統文化的魅力，深刻領略中華民族燦爛文化的精髓。還可以親自參加擡轎子的活動，觀看絲竹和皮影戲的表演，樂在其中，深受中華民族民俗文化的教育。