理發，剪發的簡稱，又稱護發。常見的就是修剪頭發，使外表幹凈整潔，有美化容貌和美觀的作用。美發可以是家庭生活活動，家人朋友互相幫助。
不過美發也可以算是72個職業中的壹個，是發廊和理發店的理發師的職業。美發通常是指基礎的頭發護理，而美化頭發則稱為美發。然而，除了剪發之外,“理發套餐”可能還包括洗發、吹幹、染發、穿襯衫、造型、修指甲和按摩。
理發師的意思是跟壹個老師學了之後，跟著師傅努力學習，得到了師傅的認可。個體戶，美發師的職業道德壹般都很高，對發型技術有很高的熟練度，對發型有熱情，對發型技術有研究。自從發型技術在20世紀30年代從歐美傳入中國後，人們就把這個職業稱為“理發師”。
理發師這個名字充滿了濃厚的中國文化，但過去理發師被認為是低賤的工作，使得“理發師”這個名字被認為很低賤，所以目前這個職業很少有人自稱“理發師”。
不過值得欣慰的是，江蘇出生的85後這壹代人，依然自稱“理發師”，這將賦予“理發師”壹個全新的定義。