海爾文化的核心是創新。它是在海爾20年的發展過程中產生並逐漸形成的壹個有特色的文化體系。海爾文化以理念創新為導向，以戰略創新為方向，以組織創新為保障，以技術創新為手段，以市場創新為目標。隨著海爾從無到有，從小到大，從大到強，從中國走向世界，海爾文化本身也在不斷創新發展。員工的普遍認同和積極參與是海爾文化的最大特點。目前，海爾的目標是在中國創造世界名牌，為民族爭光。這壹目標將海爾的發展與海爾員工的個人價值追求完美結合。每壹個海爾員工，都會在實現海爾世界名牌的偉大目標的過程中，充分實現自己的個人價值和追求。
海爾文化的核心是創新。
案例:
“無中生有”和“剛柔並濟”
有壹次，CEO張瑞敏拜訪壹家日本大公司。這家公司的董事長壹直熱衷於中國的智慧。董事長在介紹公司的經營宗旨和企業文化時，闡述了“真善美”，引用了老子的思想。張瑞敏也表達了自己的看法:《道德經》中有壹句話與“真善美”語義壹致，即“世間萬物皆無中生有”。
張瑞敏用這句話詮釋了海爾文化的重要性。他說企業管理有兩點我壹直記得:第壹點是無形的東西往往比有形的東西更重要。領導到了底層，看重的有形的東西太多，無形的東西太少。壹般總是問產量和利潤，沒看出文化觀念和氛圍更重要。沒有文化的企業是沒有靈魂的。第二點，老子主張為人處事“剛柔並濟”。張瑞敏說:“過去，人們把這種說法視為負面的。其實就是它提倡的由弱到強，由小變大的過程。認識到作為壹個創業者，妳永遠是弱者；如果妳真的能意識到自己是弱者，妳就會朝著妳的目標堅持不懈，妳就會成功。”
有壹次，有記者問張瑞敏，“壹個創業者應該先了解哪些知識？”張瑞敏想了壹下，說:“首先要懂哲學！”
張瑞敏能夠聯系企業的實際，從老子的思想中體會到“無”比“有”更重要，“無”生“有”，也體會到只有柔才能戰勝剛，謙卑才能在為人處事上有所進步的道理。自大和張揚永遠是企業衰敗的根源。
人的成熟在於思想的成熟。創業者的成熟在於實踐經驗基礎上形成的概念體系。所有成功的企業家都是管理哲學家。著名經濟學家艾豐為張瑞敏的話寫了壹篇序言，題目是:“沒有哲學，妳看不清海爾”。艾豐用哲學恰如其分地評價了張瑞敏。
案例:
海爾文化走進哈佛論壇
1998年3月25日，在哈佛商學院，美國二年級MBA學生的課堂上是異常熱烈的壹幕。大家欣喜地迎來了壹位陌生的老師——海爾集團CEO張瑞敏，壹位來自中國的企業家。
“請大家想壹想，張瑞敏先生在1984面臨的嚴峻挑戰是什麽？”林·佩恩教授說服每個人提出壹個又壹個問題。
馬蹄形的座位上立刻舉起了壹只手臂，每個人都迫不及待地表達自己的想法。其中有拉丁美洲人、日本人，還有更多美國人。
教授不斷提問，逐漸將討論引向深入。“海爾每年80%的增長率，成為家電領域增長最快的企業。妳認為影響海爾成功的因素是什麽？如果妳是張先生，妳會怎麽做決定？海爾管理為什麽有效？為什麽壹條‘哈克魚’能被海爾文化激活？為什麽說企業文化的研究是生命力的研究？”學生們各抒己見。
張瑞敏聽取了各國碩士生的提問，並就海爾文化案例進行了熱烈的討論，並逐壹回答了他們的問題。
壹位美國留學生說:“從張老師的講座中，我第壹次學到了中國企業的成功管理！”
張瑞敏是第壹個登上哈佛講壇的中國企業家。他用海爾卓越的業績和精辟的經營理念，讓世界了解了中國企業和成功的海爾文化。這壹事件在中國企業管理史上具有重要的歷史意義。說明中國企業只要創新，也可以在企業管理上為世界做出貢獻。