在許多京都美食中，第壹名是石懷菜。所謂“觀石”來自禪宗，意思是把石頭放在兩乳之間的行為。因為長時間聽禪是吃不下東西的，所以禪僧抱暖石來減少胃裏的空虛感。石懷料理起源於日本茶道。為了避免空腹喝茶帶來的不適，有“茶聖”之稱的森野理也創造了“茶石懷”，這是主人在客人喝茶前為客人準備的壹道菜。如今，石懷料理已不再局限於茶道，而是成為日本常見且最負盛名的高端菜肴，盡管現代生活節奏很快，但它仍然保持著優雅和禪意的儀式感。
石懷菜是日本三大傳統菜系之壹，與宴會菜和地方菜齊名，它們之間也有壹些區別。石懷美食如茶，講究高雅的意境和精神感染力；宴席料理逐漸剝離茶道，是以酒為中心，伴以歌舞，追求熱烈氣氛的宴席料理；這種料理是日本料理最基本最正宗的形式，更註重儀式感。只有在婚喪嫁娶等正式場合才能見到，對菜單、用餐禮儀、服裝都有嚴格的規定。
石懷美食不僅是壹套精致的餐點，也是壹種非常禪、嚴謹、莊重的飲食文化。石懷美食餐廳大多以傳統日式建築為主，環境優美幽靜，可謂“隱於市內”，氣氛神秘。禮儀和服務也是石懷美食的重要環節。許多石懷美食餐廳會在餐前為客人準備好，包括幹凈的拖鞋、溫暖的毛巾、食物產地標簽等。，讓客人充分感受到自己獨特的儀式感。用餐前，客人需要說“我要開始了”，以示對食物和廚師的尊重。這壹幕經常出現在動畫片《蠟筆小新》中。吃完後，他們還需要對餐廳、服務員和食物表達感謝和贊美。
石懷菜特別尊重季節的交替，註重食材與季節的自然配合。隨著季節的變化，食物呈現出不同的顏色和味道。石懷菜最擅長捕捉食物的美味，以春天的生機，夏天的輕盈與美麗，秋天的豐滿與沈重，冬天的寒冷與寒冷，展現食材的原汁原味。石懷美食餐廳通常會根據季節更新菜單，並且非常註重器皿中的季節性元素。春夏宜用清涼的玻璃器皿和青花瓷，輕盈通透，秋冬則換成暖色、質感厚重的陶器。石懷美食帶給人們的是食物在季節中覺醒的感覺和回歸自然的簡單味道。
石懷菜的原始形式是“壹汁三菜”，指的是壹個湯，壹個生魚片，壹個煮菜，壹個炒菜或壹個烤菜。今天的石懷菜可以簡單也可以復雜。在此基礎上，規格高，大大小小十幾道菜。上菜的順序和節奏也很有講究。通常是從餐前的開胃菜，到買單、蓋、燒等，壹步步將味覺體驗推向巔峰，再以時令甜品水結束用餐。不同餐廳的菜品和上菜順序可能略有不同，但石懷菜系對禪宗意境的追求是非常壹致的。
提前付款和八英寸是石懷美食的前奏。預付費是開胃菜，類似涼菜，金額小，口味多樣。預付款壹般是用當季最新鮮的食材做的。常見食材有魚貝類、雞禽類、肉類、蘑菇、豆制品等，常見制作方法有鹽搓、酒洗、醋洗等。八寸，原意是森野理雄用來裝食物的八寸杉木方盒，逐漸演變成了裝食物的代名詞。八寸是以季節為主題的餐前菜，多以色彩斑斕的佳肴和海鮮為主，以強烈的季節感作為烹飪故事的開場白。
前奏過後，接下來的付、蓋、燒是石懷美食上半場的高潮。湘府是時令魚刺身，春天的甲魚、夏天的黑魚、秋天的金槍魚、冬天的河豚都是高級食材，產地、刀法、調料都是決定湘府美味的重要因素。蓋是指裝在有蓋食物容器中的食物，通常是湯，味道清淡、細膩、濃郁。常見食材有甲魚、海鰻、松茸、螃蟹等。燒菜是重頭戲，通常時令魚燒烤、鹽烤、熏烤比較有獨創性，而佑安烤、趙烤則更具時令性，廚師可以充分發揮。
紅燒菜、中豬嘴、勁道菜是石懷菜下半場的巔峰。鹵菜也叫醋菜，是用醋腌制的水果、魚或蔬菜。它們小巧精致，用來清口迎接下面的主菜。所謂的“豬嘴”是指用來做菜的容器，而中國人的豬嘴是指裝在裏面的酸湯，用來刺激食欲，調節口味。姚強可以算是石懷美食的主菜，是主食前面的最後壹道菜。壹般是烤或蒸的牛肉、禽肉、魚等。，具有明顯的季節性特征。春天的燉鮮筍，夏天的烤牛肉，秋天的海鮮火鍋，冬天的河豚火鍋比較常見。
最後壹道主菜是禦膳飯，指的是以米飯為主的近餐主食。配菜會根據季節變化。竹筍是春季禦膳飯的最佳選擇。夏天可以吃蓮藕、芋頭、時令魚，秋天以松茸為上品，冬天用豆腐、蘿蔔配米飯補充食材。同樣擺著禦膳的還有熏香和支票碗。香是日式鹹菜，止碗是飯後湯。皇家餐，香和碗停止後，它表明石懷美食即將結束，客人不能再喝。
水是石懷菜的結尾，指的是飯後的水果和甜點。水果壹般是時令鮮果，甜品壹般是傳統日式甜品，抹茶最常見。
石懷菜既有生食也有熟食。食材的制作涵蓋了多種烹飪方法，如腌制、腌制、烹煮、煎烤等。但是，濃醬很少。而是特別註重四季的交替，珍惜食物的原味。石懷菜數量不多，非常精致。雖然簡單，但價格不菲，所用器皿精致，充滿儀式感。
石懷美食吸引人的不僅僅是香氣，還有思想，不僅讓人享受自然的美味，更讓人感受到精神的沈澱。如果說“吃”是壹門藝術，那麽石懷美食就是這門藝術的最高境界