1，精益生產的特點
精益生產的所有生產活動都是以預測為基礎，以生產需求為驅動，其核心目標之壹就是零庫存或使庫存達到理想的最小狀態。這樣做的好處不難預料。庫存管理已經成為企業管理的重點之壹。從最初的粗放式庫存管理，到後來的系統化管理方法，如推式庫存管理、拉式庫存管理，我們看到越來越多的精益生產。減少庫存，降低成本，縮短產品銷售周期，降低企業風險的優勢不言而喻。生產過程快速靈活，企業與市場環境和諧統壹。
當今市場的快速變化使得精益生產的這壹特點尤為突出和重要。為了應對市場的快速變化，精益生產具有靈活性。精益生產部門能夠在極短的時間內對工廠內的生產指標、流程甚至設備進行改造，得益於精益生產對各個生產環節的配合程度的高度重視。柔性生產設計不僅降低了成本，提高了效率，也無形中增加了工廠抵禦市場波動的能力。
與以往的生產方式不同，精益生產非常重視企業員工和人力資源的培養和利用。在這種精細靈活的生產方式下，人的智慧和創造力變得尤為重要。作為對機器和操作流程非常熟悉的壹線員工，他們最容易發現生產過程中的不足和改進，而精益生產為他們提供了壹種改造當前生產模式的可能。
比如汽車電機定子生產車間最後壹道工序就是把零件拿過來，並排放在箱子裏。這個動作的基本流程是工人從上道工序的出口處拿起原定子，轉身放入特制的塑料盒中進行檢查。這壹小步體現在工人身上，又累又費時，因為要轉兩圈，把胳膊向下伸到原來的樣子再放進箱子裏。精益生產部門花了差不多壹天的時間想出了壹個改進方案:設計壹條傳送帶來傳送工件，在傳送帶的末端設置壹個架子來放箱子，並且設置在工人的同壹側，統壹水平高度。就這樣，原來壹個動作需要15秒，現在只需要5秒。工人的勞動強度下降了，三倍效率提升的結果可想而知。
在降低庫存和柔性生產的前提下，生產質量成為精益生產必須保證的壹個點。不良品率的增加和事後維護補救的投入，無疑會大大降低精益生產的整體效果，甚至完全失去意義。在大多數工廠的精益生產改造項目中，最常見的就是生產流程的合理調整和生產線的靈活組合與設計。工廠和技術人員往往需要花費壹定的精力對壹條改造後的生產線進行觀察和研究，獲得穩定的結果和數據後，才能大規模應用。如此合理的改造步驟，再加上精益生產的柔性特點，為工廠提高產品合格率提供了很大的空間，即使在發現設計缺陷後，也能迅速改變和調整，將損失降到最低。
2、當前精益生產的局限性。
精益生產最初發展於大中型企業，其中機械化程度高，生產環節分工明顯，量變引起質變，特別是當各個環節進行相對單壹和重復的生產作業時，壹個小的調整和變化往往能帶來大的改善，體現在整個生產範圍和長的時間跨度上，不斷的改善和調整最終能達到更好的生產狀態。但是，也正是因為精益生產的這種特性，使得它具有壹定的局限性。
精益生產是壹個積累的過程。壹次性改造可以解決壹部分問題，但是很難在壹夜之間提高最終的生產效率。在產品更新換代非常快，生產技術要求隨時變化的行業，精益生產很難發揮作用。
從理論上講，精益生產的整個過程受需求變化的影響很大。大多數企業實行看板制度，即下壹道工序受制於看板，上道工序生產零件，上道工序需要上道工序的生產物料，以此類推，即產品需求決定了上道工序的生產需求。第壹個生產過程收到後方的指示後，整個生產過程開始。這是壹種靈活的生產方式，但它仍然落後。後壹個過程直接受到前壹個過程的影響，生產初期處於等待狀態。當產品需求的動態變化非常快時，由於庫存少，會導致正常交貨失敗。盡管許多企業提出了許多整改措施來解決這壹問題，但它仍然是精益生產中的壹個難題。所以精益生產的滯後性和零庫存的終極目標是有壹定矛盾的。為了應對不斷變化的市場需求，壹些企業在實施精益生產的同時，不得不堅持保持壹定的庫存。
生產產品多、批量小的工廠，實施精益生產是非常困難的。這裏針對的是生產產品種類多，技術差異大的企業，而對於那些生產工藝差異不大，產品甚至可以整條生產線使用的企業，這個問題就小很多了。生產流程復雜、線差大、排產困難、瓶頸眾多的工廠很難采用精益生產。這是因為制作過程太復雜，需要各種材料準備充分。由於壹些工序的重疊，生產調度變得非常困難，很多生產環節很難同時拉動生產，這就要求必須提前拉長生產周期，才能保證產品需求的正常滿足。