據說在電影開拍前，劇組就準備挑選日本演員，導演和部分劇組人員還特意趕到日本選角。但是采訪了很多日本女星，沒有壹個合適的。日本女演員給美國人的印象是“太現代”，藝妓這個角色需要壹定的舞蹈功底，而“面試”的日本演員壹般都不及格。
後期劇組希望邀請真正的日本藝妓來演這部劇，但是日本現有的藝妓數量遠不如影片中描述的那個時代。這些藝伎雖然訓練有素，舞蹈基礎也不錯，但是不會表演。
舞蹈和表演不能兼得，劇組只好退而求其次，把目光放在整個東亞。章子怡在《十面埋伏》中的表演和舞蹈最終征服了導演的心，所以最終選擇了張作為主角。
至於鞏俐，毫無疑問，因為演技和國際知名度，鞏俐在劇中演的角色不多，而中國演員能和張演得更好，所以選擇了鞏俐。
鞏俐的選擇是我的猜測。
但有壹點是肯定的:好萊塢選擇中國演員當藝妓絕不是對中國人的侮辱。
那麽說到張為什麽要演藝妓，首先要明白藝妓是什麽:
藝妓誕生於公元17世紀的東京和大阪。最初的藝妓都是男性。他們住在妓院和賭場，表演舞蹈和樂器。18世紀中葉，藝妓職業逐漸被女性取代，這壹傳統壹直傳承至今。
藝妓不是妓女。他們的交易是滿足男人的夢想——快感、浪漫和占有欲。通常他們和上層社會有錢有勢的人打交道。在昂貴的餐館和茶館裏，談生意的男人喜歡請壹個藝妓陪他們，倒酒上菜，調節氣氛，至少要花1萬美元。時至今日，仍有少數女性懷著浪漫的幻想和對傳統藝術的熱愛加入藝妓行業，但在二戰前，大多數藝妓都是為了生計被迫從事這壹職業。
從事藝妓行業的女妓大多美麗嬌嫩，服飾華麗，書禮博學，尤其擅長唱歌跳舞，彈琴彈琴。他們的主業就是陪客人喝酒玩樂。藝妓行業是壹門表演藝術，不是炫耀色情，更不是推銷自己。但這裏的面包含有男歡女樂的元素，所以被稱為藝妓。藝妓雅而不俗，不僅因為它不同於妓女，還因為它不過分。陌生人很難涉足，大多是熟人或者名人介紹的。藝妓大多在美術館招待客人，但有時也會被邀請到茶館和餐廳陪客。根據行業規定，藝妓在工作生活期間不得結婚，否則必須先退休，以保持藝妓的“純潔”形象。
日本歷史上的藝妓業相當發達。作為壹個集中的地區，京都曾經充滿了藝術畫廊，有數萬名藝術家。然而，藝妓行業在第二次世界大戰後受到了極大的打擊。只是經濟復蘇後，隨著公司公關業的升溫和旅遊業的繁榮，藝妓興盛了壹段時間。從20世紀80年代末到90年代初，仍有數百名藝妓。但隨著泡沫經濟的破滅，公司生意減少，藝妓行業再次陷入低谷。據估計，目前京都的藝妓只有200人左右，陪客人的機會大大減少，可謂“她家門口車馬越來越少”。壹些美術館被挪作他用，服裝和樂器被出售或出租，藝妓被轉到夜總會當服務員。藝妓行業的衰落已經成為不爭的事實。
傳統意義上的藝妓在過去並不被認為是不雅的。相反，很多家庭以女兒能進入藝術界為榮。因為這不僅說明這個家庭有很高的文化素質，也有足夠的資金供女兒學習藝術，雖然這個概念在今天並不過分，但藝妓在人們心目中還是不錯的。其實做藝伎真的不容易。壹般來說，學習藝術從10歲開始，五年時間完成從文化、禮儀、語言、裝飾、詩歌、鋼琴、豎琴到鞠躬、倒酒的課程是非常困難的。16歲起可以下海，先當“舞女”，再當藝妓，可以幹到30歲。不管年齡多大，還可以繼續工作，但如果要降級，只能給年輕有名的藝妓當陪襯。至於老年的出路，大部分都不看好。嫁個有錢人過安穩日子是最理想的，但這種情況很少。有些人利用自己的技能成立藝術學校或者班級也是很好的。如果有機會以小姐形象進入公司，雖然只是個“花瓶”，但依然可以展現出曾經的風采。當然，也有很多人墮落賣淫，甚至成為妓女，這是非常不幸的。
藝妓的沒落也促使其進行了壹些適應時代要求的改革，比如從京都以外的地方雇傭女性，改頭換面，在茶館設立酒吧吸引深夜訪客等等，都沒有太大的起色。因為在現代青年男女眼裏，藝妓已經過時了。
最讓日本男人滿意的是藝妓的談話藝術。他們對國際新聞和八卦了如指掌。她們懂得迎合男人的自尊心，善於察言觀色，理解男人的情緒。她們的工作其實很緊張，而男人則完全放松。
培養壹個藝伎要花很多錢，但是壹旦成名，要價也很高，尤其是年輕漂亮的高級藝伎更值錢，普通人不敢問津，但是巨商有錢，花的少，大公司願意花大價錢。經濟繁榮的時候，大公司總是把藝妓作為壹種公關手段來招攬生意。
藝妓雖然還在沒落，但風光不再。衰落是趨勢，消亡只是時間問題。值得註意的是，現在還在從事這個行業的藝妓並沒有失去信心。他們覺得藝妓是京都和日本的“臉面”，應該保留。他們甚至四處旅行來提高他們的社會地位。有人說得更明白:藝妓是京都的標誌，傳統的古代文化必須保護。近年來，藝妓的衰落與繁榮和存廢之間仍存在著針鋒相對的鬥爭。
以上文章轉貼，百度或谷歌隨處可搜。
藝妓不是妓女，和妓女有本質區別。雖然藝妓的工作是“陪客人喝酒玩樂”，但在這部影片中，美國人故意誇大了這壹部分。從影片來看，張飾演的藝妓實在算不上“高貴”，甚至可以讓人聯想到中國的“包養”現象。即使在日本人心中，這樣的藝妓形象也不符合現實。
至於張為什麽要演藝妓，我覺得無非是為了賺錢，和某著名導演合作提高國際知名度等原因(導演是奧斯卡金牌導演，本片制片人是斯皮爾伯格)，大家也能猜到。
個人認為這種說法言過其實。首先，它是壹部普通的美國大片，更不用說它是獻給哪個國家的了。另壹方面，我認為章子怡的意識還沒有達到“獻身藝術”的程度。
最後，網上流傳的該片中章子怡的裸照是假的。所謂“劇照”來自道頓挖川情色片，日本。照片中的女子根本不是章子怡，而是日本女星松阪惠子。