籃球是美國人詹姆斯·奈史密斯在1891年發明的。當時，他在馬薩諸塞州斯普林菲爾德的基督教青年會國際培訓學校任教。因為當地盛產桃子，這裏的孩子們非常喜歡玩把球扔進桃筐的遊戲。這啟發了他，他學習了足球、曲棍球等球類運動的特點，創造了籃球遊戲。
1892年，籃球首先從美國傳入墨西哥，很快就傳遍了墨西哥。就這樣，墨西哥成為了除美國之外第壹個發展籃球的國家。此後，這項運動傳入法國、英國、中國、巴西、捷克斯洛伐克、澳大利亞、黎巴嫩等國，並在世界各地得到發展、普及和發展。