“先王”觀念的形成是以歷史人物為基礎的,集中了歷史人物的全部智慧和才能,不是在現實層面而是在理想層面,這是理解荀子先王特點的關鍵。
荀子所謂的“後王”,是對當時理想君主的理想化描述,體現了新時代發展的全部要求。“後王”已經成為禮儀、王霸、義利的象征,荀子的“後王”和“先王”壹樣,也是在理想層面而非現實層面表達的。
與前王相比,荀子更註重“後王”所代表的價值和意義。荀子吸收了先秦諸子的合理成分,適應社會形勢的發展,提出了義利並重、王霸與實踐相結合、尊禮法等壹系列主張。與儒、商、韓法家相比,荀子更有利於維護國家統壹,而作為理想人格化身的“後王”則是義利觀、等。
義利並重,與史,尊禮尊法。