二戰後，英國出現了壹種叫做拓展訓練的管理培訓。這種培訓以戶外活動的形式模擬真實的管理情境，對管理者和企業家進行心理和管理兩方面的培訓。拓展訓練這種非常新穎的訓練形式和良好的訓練效果，在隨後的半個世紀裏迅速席卷了整個歐洲教育培訓領域，並發展到全球。截至目前，已在全球28個國家和地區建立了48所拓展訓練學校。這些拓展訓練學校已經成為總部位於加拿大渥太華的國際培訓機構。國際發展組織有壹個使命宣言，叫做:激發自尊，幫助他人，服務社會，展望未來。
拓展訓練強調體驗式學習，利用特殊的戶外場地和山川等自然環境配合各種精心設計的活動和遊戲，同時將壹些探索性的戶外活動，如攀巖、劃船、登山、露營、求生等簡化到企業的管理訓練中，融入豐富的音樂元素，而不是強調身體活動的導向。轉向團隊動機的培養和討論，讓參與者通過各種生動有趣的戶外體驗項目，樹立信心，發掘自身潛力，培養團隊合作精神，鞏固客戶關系。
綜合活動
拓展訓練的所有項目都是以身體活動為導向，導致認知活動、情緒活動、
意誌活動和交流活動有明確的操作流程，需要學生全身心地投入。
挑戰極限
拓展訓練項目有壹定難度，表現在心理測試上，需要學生自己報。
挑戰極限、跨越“極限”的能力。
集體中的個性
拓展訓練實行小組活動，強調集體合作。盡量讓每個學生盡最大努力去收集。
爭取榮譽，同時從集體中汲取巨大的力量和信心，在集體中彰顯個性。
高峰體驗
在克服困難並成功完成課程要求後，學生可以感受到由衷的勝利感
驕傲，獲得人生難得的巔峰體驗。
自我教育
老師只是在課前告訴學生課程的內容、目的、要求和必要的安全註意事項。
明確自己在活動過程中壹般不談，也不參與討論，充分尊重學生的主體地位和主動性。
查看計劃。即使是課後總結，老師也只是觸及重點，主要還是讓學生自己說。到達
達到自我教育的目的。
戶外運動起源於第二次世界大戰期間。大西洋商業艦隊屢遭德國潛艇攻擊，導致大量船只沈沒，船員落水。由於海水寒冷，又遠離大陸，許多年輕的水手因為缺乏戰鬥經驗而葬身海底，但也有少數人在經歷了漫長的磨難後幸存下來。發現大部分幸存者不僅是年輕力壯的水手，也有意誌力很強、求生欲很強的老水手。經過專家的調查分析，找到了問題的答案:那些水兵是依靠豐富的生存經驗和良好的心理素質，冷靜分析形勢，依靠團隊協調配合，勇敢面對危險，才得以脫險的。
鑒於上述判斷，人們打算從教育和培訓的角度來解決這個問題。於是在1941年，傑出的親英德國教育家庫爾特·漢恩和英國壹家航運公司的董事長在英國創辦了壹所學校:阿德巴約威海培訓學校。學校以海訓為典範，盡力幫助遇險船員，培養堅強的性格，樹立面對逆境無所畏懼的勇氣。
戰後，這種訓練形式壹直沒有停止。人們發現，在工業化社會中，大多數企業家和管理人員面臨的情況與那些墜入大海的人壹樣。他們在瞬息萬變、競爭空前激烈的社會氛圍中感受到工作和學習的壓力，很多人不堪重負，導致精神抑郁、情緒焦慮、思想保守，給企業和社會帶來了不良影響。因此，這種以戶外運動為主要形式的培訓學校，轉而培訓企業家和管理者的心理素質、團隊精神和管理技能，成為戰後推廣體驗式教學法的先行者。
這種叫做OutwardBound的管理培訓，也是體驗式培訓的最早雛形。
因為來自海上訓練，這種戶外體驗式學習有壹個公認的比喻:壹艘小船離開平靜而熟悉的港灣，當風暴來臨，它起錨駛向波濤洶湧的大海，迎接壹系列的挑戰和考驗。
拓展訓練發展非常迅速。它在20世紀70年代被引入美國，然後被引入亞洲。香港稱之為“外聯”，這種培訓形式於1995通過臺灣省和香港傳入中國大陸。OutwardBound被翻譯成“拓展訓練”，帶動了體驗式培訓在中國的蓬勃發展。
拓展訓練獨特的理念和訓練方法逐漸普及，訓練對象也從最初的海員擴展到士兵、學生、工商人員等各個群體。訓練目標也從單純的體能和生存訓練擴展到心理訓練、人格訓練、管理訓練等等。
拓展訓練是指通過模擬探險活動，在自然區域(山、河、湖、海)進行情境體驗式心理訓練。戶外拓展充分利用陌生、優美、險峻、危險的自然環境，對學生進行情感、身體、智力、社交等方面的挑戰，在參與解決問題過程和應對挑戰的過程中實現“磨練意誌、陶冶情操、完善人格、融化團隊”的訓練目的。
拓展訓練的課程主要由場地、水、田三種課程組成。
野戰課目:是利用各種訓練設施，如高空設備、固定大型設施等，在專用訓練場上進行各種團隊組合課目和心理訓練活動。
水上課程包括:軍事遊泳、潛水、漂流、劃船等；
野外課程包括:徒步旅行、穿越、露營、登山、攀巖、野外定向、滑翔傘、戶外生存技能等。
此外，拓展訓練項目可以分為個人挑戰項目和集體合作項目。
單項主要是通過壹定難度的測試，最大限度地激發學生的身體和心理潛能，從而挑戰自我，超越自我，改變心智模式。
團隊項目具有復雜性和艱巨性的特點。通過所有人的相互理解、合作和信任，融入學生的團隊意識，學習系統思維的內涵，體驗合作的真諦，處理團隊中的各種問題。