蘭州財經大學是我國西部地區重要的商科院校，是黃河流域上遊唯壹具備本科、碩士、博士人才培養能力的院校。學校創辦於甘肅省人民政府行政幹部學校，成立於1952。1958，升格為甘肅財經學院，受甘肅省人民政府領導，實施本科教育；1981蘭州商學院成立，先後受原商務部和國內貿易部領導。1998年，中央和地方建立管理體制，以甘肅為主；2001，甘肅職工財經學院並入蘭州商學院；2002年，甘肅冶金工業學校並入蘭州商學院；2004年，甘肅計劃學校並入蘭州商學院；2003年增加為碩士學位授予單位，開展研究生招生培養；2015，更名為蘭州財經大學；2018新增為博士學位授予單位；2019年正式進行博士研究生招收培養工作。
學校有和平、段家灘、東港三個校區，占地面積1.700多畝，學校建築面積73萬多平方米。教學科研儀器設備總值為11328000元。校園綠化面積31.54萬平方米，被蘭州市人民政府授予“園林單位”榮譽稱號。