小籠包也叫饅頭，是我國漢族著名的傳統小吃，最早出現在清代同治年間的江蘇常州。江浙壹帶習慣上叫小籠包，四川蕪湖叫小籠包，武漢叫小籠包。壹個蒸籠有10個饅頭，10個饅頭就是壹個籠子。
灌湯包起源於北宋都城開封的灌湯包，現代的小籠包起源於江南常州府(今江蘇省常州市)，後在各地發展演變，形成了不同的口味。包子是常州、無錫、蘇州、南京、上海、杭州、寧波、嘉興等地的傳統小吃。
清代道光年間，江蘇常州出現了現代形式的小籠包，並在各地形成了各自的特色，如常州的好吃、南京的好吃、無錫的甜，但都具有皮薄、味美等相同的特點，在開封、天津等地也有流傳。包子的歷史可以追溯到北宋，還有類似的“灌湯包”流傳至今。
現代形式的小籠包起源於清代道光年間的常州，在各地形成了各自的特色，如常州好吃、南京好吃、無錫甜、蘇州好吃等，但都具有皮薄、味美等相同的特點，在開封、天津等地也得到了流傳。
據民間專家考證的史料記載，現代小籠包的真正形成源於近代江南的常州府(今江蘇省常州市)，而這種小籠包本身就是關彜渡江時在江南流傳下來的中原美味之壹。壹般認為，現代包子與北宋的“窯洞梅花包子”、“灌湯包”有關，已傳承千年。