香港導演王家衛出生於上海。1963年隨父母定居香港，13歲開始說粵語。畢業於香港理工學院藝術設計系。1981，考入廣播電視臺第壹期培訓班。畢業後在無線電視臺做助理導演。他參與創作的第壹部電視劇是《輪流轉》，他參與創作的第壹部電視劇是《捉寶》。
從1982開始，壹直在寫劇本。第壹個參與編寫的是《彩雲》，第壹個獨立編寫的劇本是《幸運兒與天堂》。後來又寫了勇者雙嘯炮續集，邪惡之人(1986)，惡魔的差事，江湖龍虎鬥(1987)，九壹神雕俠侶(191)等等。
2000年完成《花樣年華》，再次在戛納電影節大放異彩，獲得綜合技術獎，將梁朝偉推上戛納影帝寶座。2001年，香港政府授予他銅紫荊勛章，以表彰他對香港電影的貢獻。
2004年代表作《2046》入圍戛納電影節官方競賽單元。他還與國際知名導演安東尼奧尼和索德伯格合作導演了壹部三階段電影《愛神》，他還導演了壹段《手》。