冷卻液又稱防凍液，是由防凍添加劑、防止金屬腐蝕的添加劑和水組成的液體。需要防凍、防腐、導熱、不變質。目前常用的防凍液包括以乙二醇為主要成分的防凍液、防腐添加劑和水。
內燃機車發動機冷卻系統是由氣缸、水套和水箱組成的液冷閉式循環系統。冷卻系統的工作狀態直接影響車輛的正常運行和使用壽命。防凍液是內燃機循環冷卻系統的冷卻介質，主要由防凍液、緩蝕劑、消泡劑、著色劑、防黴劑和緩沖劑組成。隨著汽車工業的發展，對發動機性能的要求越來越高。防凍液不僅要求凝固點低、沸點高，還要求具有良好的抗金屬腐蝕性、抗氣蝕性、抗結垢性，對環境汙染小或無汙染，使用壽命長。
很多國家對此做了大量的研究，不斷推出配方專利和優秀的防凍產品。壹些先進國家的防凍液滲透率已經達到100%。我國防凍液滲透率低，市場上有相當壹部分防凍液是進口的。由於價格較高，壹般用於進口車。雖然近年來我國防凍液產量增長很快，但很多產品缺乏嚴格的質量檢驗和統壹的檢驗標準。因此，有必要吸收國外先進技術，結合我國實際，開發生產多功能、高效的防凍劑，以滿足日益增長的市場需求。