在本書中，韋伯探討了兩個重要問題:現代西方資本主義的產生和本質；社會倫理與經濟行為的關系。本書在肯定精神文化因素對經濟社會發展有巨大推動作用的前提下，闡述了新教倫理與隱藏在資本主義發展背後的某種心理驅動力(即資本主義精神)的壹些關系。
在這本書中，韋伯將國家定義為在合法使用暴力方面具有壟斷地位的實體，這對現代西方政治學的發展影響很大。
第壹章:宗教派別與社會分層，作者探討了這壹從人口統計或社會調查中發現的現象:“現代企業中的商業領袖、資本占有者、高級技術工人，尤其是接受過高級技術培訓和商業訓練的管理者，多為新教徒。
第二章:資本主義的精神在於，作者在“試圖探索基督教不同分支中存在的那些宗教思想的各自特點和差異”之前，“對我們試圖從歷史上解釋的那些現象的獨特性進行了簡短的討論”。
第三章:路德的職責觀——研究任務。第四章是世俗禁欲主義的宗教基礎，第五章是禁欲主義和資本主義。