其中，航空運輸服務業是航空運輸業的核心業務，航空公司是航空運輸業的主要生產者，承擔著實現旅客和貨物空間位移的主要功能。因此，我們對航空運輸市場結構的分析主要是針對航空運輸服務業即航空公司的市場結構和價格競爭。
中國航空運輸服務市場結構的演變* *中國航空運輸服務市場經歷了三個階段，從最早的國家壟斷經營到現在的多元化航空運輸企業競爭格局。
中國航空運輸服務業市場結構的特征經歷了三個發展階段，中國航空運輸服務業市場結構的主要特征也在不斷演變。從壹開始的高度壟斷，發展到壟斷與競爭並存的格局。
雖然從表面上看，中國航空運輸業的服務資源始終主要集中在三大航空集團，但對於航空運輸市場，我們的分析角度是從航線出發的，壹條航線就是壹個細分市場，旅客的需求只是在同壹條航線上沒有什麽不同，所以航空公司之間的競爭都是圍繞某壹條航線，盈虧也是圍繞航線。
航空運輸的特點
1.商業性:空運提供的產品是壹種特殊的產品——“空間位移”。其產品形式是改變航空運輸物體的空間位移，產品單位為“人公裏”和“噸公裏”。航空運輸產品的商品屬性最終是通過產品使用者在航空運輸市場的購買行為來實現的。
2.服務:航空運輸業屬於第三產業，是服務業。它通過提供的“空間位移”量來反映服務的數量，通過服務手段和服務態度來反映服務的質量。
這壹屬性決定了承運人必須不斷擴大運力，以滿足社會日益增長的產品需求，遵循“旅客第壹，用戶至上”的原則，為產品用戶提供安全、便捷、舒適、準點的優質服務。
3.國際性:航空運輸已成為現代社會最重要的運輸方式，是國際政治交流和經濟合作的紐帶。這既包括國際友好合作，也包括激烈的國際競爭。在服務、運價、技術協調、運營管理、法規制定和實施等方面，受到國際統壹標準的制約和國際航空運輸市場的影響。
4.準軍事:人類航空活動首先投入軍事領域，然後轉為民用。現代戰爭中制空權的掌握是取得戰爭主動地位的重要因素。
因此，許多國家在法律中規定，航空運輸企業擁有的機隊及相關人員在和平時期為國家經濟建設服務，而民航作為軍事後備力量，在戰時或緊急情況下可由國家依照法定程序征用，為軍事需要服務。
5.自然壟斷:由於投資巨大、資本、技術和風險高度集中、投資回收期長、航空運輸主體資質限制嚴格和市場準入門檻高等歷史原因，航空運輸業在發展過程中形成了自然壟斷。