在4DX影院看電影時，坐在特別設計的動感椅子上，會隨著電影的劇情移動、震動、晃動，再加上風、香、噴水、霧、泡泡、閃電等壹系列全方位的環境特效，會讓人有身臨其境的感覺，就像進入了壹部電影。
3D是基於數字電影的普通投影。片源制作過程中，片源的左右眼分兩路展示，將片源的左右眼分別投射到觀眾的左右眼，從而營造出立體的臨場效果，讓觀眾仿佛置身於電影中。
另壹方面，4D在3D的基礎上增加了動態座椅和環境特效。觀眾在觀看4D電影時，動態座椅和環境特效會隨著電影的內容做出相應的動作，讓他們在觀看電影時更加沈浸，讓觀眾仿佛身臨其境。
4D電影的發展非常迅速，4D電影的表現形式也根據人們日益增長的娛樂需求有了很大的發展。平幕模式的4D電影院正在受到幕布模式的沖擊，新的特技座椅結合動感平臺，讓4D電影院進入了壹個全新的階段。
進入21世紀後，大直徑多銀幕的圓柱形4D電影院逐漸成為主流。特別是圓柱屏幕4D電影院的出現，各種動感平臺、旋轉平臺、軌道車也根據劇情進入電影院，成為當今發展最迅速的4D電影院類型。