動物實驗是指為了獲得有關生物學和醫學的新知識或解決特定問題，在實驗室中用動物進行的科學研究。動物實驗必須由受過訓練的具有研究學位或專業技術能力的人員進行或在其指導下進行。
實驗動物科學發展的最終目的是研究動物本身的生命現象，然後應用於人類，探索人類生命的奧秘，控制人類疾病和衰老，延長人類壽命。隨著醫學生物科學的迅速發展，人們認識到公害不僅已經成為食品、人口和老年人的重大社會問題，而且還關系到生活在地球上的動物的生存問題，如工業公害、食品公害、藥物毒性等直接影響人類健康的問題。
最後，需要通過動物實驗(包括動物疾病模型的建立等)來明確解決方案。).因此，實驗動物科學，尤其是實驗動物的重要性越來越被人們所認識。它壹直被視為人類追求幸福生活的支柱，所以實驗動物科學也被稱為生命科學。
正因如此，先進國家非常重視實驗動物科學的發展，其經濟材料和技術實力幾乎可以與原子能科學的發展相提並論，其意義可想而知。目前無法用其他方法替代。實驗動物科學已經成為現代科學技術不可分割的壹部分，並形成了壹個獨立的綜合性基礎科學門類。
這門科學的重要性在於，壹方面，它作為科學研究的重要手段，直接影響著許多領域研究成果的確立和水平；另壹方面，作為壹門科學，它的完善和發展將使許多領域的研究進入壹個新的局面。因此，實驗動物科學技術的重要性可以用以下三句話來概括:它是現代科學技術的重要組成部分，是生命科學的基礎和條件，是衡量壹個國家或壹個科研單位科研水平的重要標誌。
實驗動物科學是伴隨著生物醫學科學而產生的，是通過漫長的動物實驗過程而形成的。然而，隨著實驗動物科學的迅速發展，實驗動物的研究價值已不僅限於生物科學，還與許多領域的科學實驗研究緊密聯系在壹起，成為保證現代科學實驗研究不可或缺的條件。在許多科學研究領域中，實驗動物在安全性試驗、效果試驗和標準試驗中起著非常重要的作用。