羅斯托的“經濟增長階段理論”；
經濟增長階段理論，又稱“羅斯托夫起飛模型”和“羅斯托夫起飛模型”，是經濟發展的歷史模型。
在羅斯托的經濟增長階段理論中，第三階段即起飛階段與生產方式的劇烈變革聯系在壹起，這意味著工業化和經濟發展的開始是所有階段中最關鍵的階段，是經濟擺脫不發達狀態的分水嶺。羅斯托對這個階段的分析也是最透徹的，所以羅斯托的理論也被稱為起飛理論。
羅森斯坦-羅丹的“大進步”理論：
大促進理論是指資本形成是經濟增長和發展的核心力量的理論。它認為在經濟發展的初始階段要有足夠的投資和建設規模，各行各業要均衡發展。這壹理論是由發展經濟學家羅森斯坦·羅丹提出的。
他認為，發展中國家必須實現工業化，以高於富裕地區的速度增加落後地區的收入，這是改善世界不同地區分配不均的最合適的方式。只有“推進”工業化才能實現。
哈羅德-托馬斯模型:
哈羅德-托馬斯模型，即“哈羅德-托馬斯模型”，是發展經濟學中著名的經濟增長模型，分別由哈羅德和托馬斯提出。基於凱恩斯理論，在1929-1931大危機後不久出現，但不是經濟增長理論。
經濟發展理論的思想淵源；
雖然發展經濟學形成於20世紀四五十年代，但經濟發展的思想在經濟史上有著悠久的歷史，可以追溯到古典經濟學時代甚至更早。這些萌芽思想極大地影響了當代經濟發展理論的形成，其中代表人物和著作有:亞當·斯密的《國富論》、大衛·李嘉圖的《政治經濟學及其稅收原理》、馬爾薩斯的《人口原理》、《政治經濟學原理》、卡爾·馬克思的《資本論》等。
從研究對象來說，這些早期的思想實際上研究的是發達國家自身的增長。從研究內容來看，多是關於經濟增長的碎片化討論。由於缺乏系統性和全面性，不能稱之為經濟發展理論。