陶器大約有八九千年的歷史，但起源更早。原始人類自從發明了生火和烘烤食物，就壹直在研究容器的發明。最初估計容器是用樹枝做的，然後在上面塗上粘土，經過燒制形成不透水的容器。開始發掘最初的陶罐，即原始陶器。
現在還不清楚中國最早的陶器是什麽樣子。但根據近年來發現的老窯遺址發掘，有專家根據性質不同分為裴李崗文化和磁山文化(有專家認為屬於同壹文化的兩種類型)。
這些文化是中國新時代制陶的壹個案例，比仰韶文化更早。這壹時期的陶器以紅陶為主，呈泥狀，混有沙子。
砂鍋的燒制溫度始終是900-960°c，它的制作壹般要經過淘洗，根據需求做成不同的類型。做工比較精致，有壹些制作方法不用淘洗。
推測夾砂陶的出現是在先民使用泥質陶的過程中出現的。泥質陶器質地細膩，孔隙小，密度比夾砂陶器高。泥質陶的壹些因素決定了它經不起火燒。這時，先民們在泥質陶器中加入壹些砂粒或其他材料。
這裏的砂粒和我們說的砂粒是不壹樣的，因為我是搞砂器和陶瓷的，對壹些原材料有比較清晰的認識。前面提到的沙粒已經被使用過了。我們稱之為砂矸，主要含有鐵、矽、鋁。不耐磨不耐燒。沙陶主要用作炊具，至今仍在使用，如砂鍋。
後來青銅出現後，用青銅制成的鍋叫“鼎”，現在也有人把砂鍋叫“鼎鍋”。鼎只是上流社會使用的樂器，人們還在使用砂鍋。
春秋戰國以後，鐵逐漸成為制壺的主要材料，壹直延續到現在。