d是英文Dimension的前綴，3D是指三維空間。國際上用3D電影來代表三維電影。
在日常生活中，人們用兩只眼睛觀察三維的外部景物。3D電影是壹種利用雙目立體視覺原理使觀眾從屏幕上獲得三維空間感覺圖像的電影。它不同於普通電影，普通電影放映時只有影像的平面感。
制作3D電影的方法有很多種，比如用兩臺平行的電影攝像機拍攝兩幅水平視差輕微的電影畫面。放映時，將兩部影片分別裝入左右兩部電影放映機中，在放映鏡頭前分別安裝兩個偏振軸成90度的偏振片。兩臺投影儀需要同步運行，同時將畫面投射到金屬屏幕上，形成左影像和右影像的雙影像。當觀眾戴上特制的偏振眼鏡後，由於左右偏振片的偏振軸相互垂直，並與投影鏡頭前的偏振片壹致，觀眾只能用左眼看到左圖像和右圖像，左右圖像通過雙眼會聚功能疊加在視網膜上，與大腦神經產生立體視覺效果；壹臺相機配有兩個鏡頭，鏡頭之間的距離類似於人眼之間的距離，約為2.5英寸，便於拍攝。放映用投影儀就夠了。畫面放在屏幕上，好像是鬼壹樣。這時，當觀眾戴上壹個紅鏡片壹個藍鏡片的眼鏡，每個鏡片過濾出另壹個圖像，人腦將兩個圖像融合在壹起，立體畫面就彈出來了。