渠道相當於運河和過道，是連接和承載產品和服務的載體。這個載體的兩端可以是企業——經銷商、代理商、批發商、大型零售終端；它也可以是壹個區域代理，批發商，分銷商-二級或三級甚至更小的分銷商或壹對夫婦的妻子店。簡而言之，最終產品和服務的消費者不是從最初的制造商那裏得到的。
銷售渠道是企業最重要的資產之壹，也是最易變的資產。是企業在將產品傳遞給消費者的過程中所走的路徑。這條路徑包括企業自己設立的銷售機構、代理商、經銷商和零售店。對於產品來說，不是給產品本身增加價值，而是通過服務增加產品的附加值；對於企業來說，銷售渠道起到物流、資金流、信息流、商流的作用，完成廠商難以完成的任務。不同行業、不同產品、不同規模、不同發展階段的企業有不同形式的銷售渠道，大部分銷售渠道從經銷商到零售店都要經過這兩個環節。為了滿足零售店的需求，實現自身利潤最大化，很少有經銷商只代理壹種產品，而是有自己的產品組合。