北京烤鴨是世界名菜，是京味兒菜的代表。在舊時代，北京烤鴨不叫烤鴨，叫烤鴨，口語裏叫烤鴨。《北平風俗雜賦》第五首是:“爛煮肥美，焙制尤佳。這裏還有有名的鴨子，瘦瘦的，殺殺的。”
現在的烤鴨主要分為兩派:壹派是以便宜坊為代表的燉法，壹派是以全聚德為代表的吊法。燉竈臺的做法起源於竈臺店，是老北京賣燒臘豬鴨的店。最早賣烤鴨的是竈臺店，便宜坊是最早的竈臺店。
燉烤鴨用的燜爐是壹個壹立方米左右的方磚爐。它有壹扇門。先用高粱稈的炭火把爐子的溫度燒到合適的程度，然後把鴨子放進爐子裏，關好燜。現在燒豬和竈臺肉的竈臺店都沒有了，便宜坊也從竈臺店變成了專做烤鴨的餐廳。
北京烤鴨用的鴨子和普通的鴨子不壹樣。北京烤鴨在制作時壹定要用鴨肉做餡。該品種鴨育成，體白，口、腿、足為金黃色或桔黃色，雛鴨為金黃色絨毛，稱為北京鴨或北京白鴨。
北京烤鴨是享譽世界的北京名菜，起源於中國南北朝時期。《食貨寶典》中記載了烤鴨，是當時著名的宮廷菜肴。原料為優質肉食鴨，經果木、炭火烤制，色澤紅潤，肉肥而不膩，外脆內嫩。北京烤鴨分兩派，北京最有名的烤鴨店就是兩派的代表。
因其色紅、肉嫩、味醇、肥而不膩，被譽為“天下美味”。明朝初年，百姓愛吃南京鹽水鴨，皇帝也愛吃。據說明朝皇帝朱元璋“日食時吃了壹只烤鴨”。宮廷裏的禦廚們想方設法開發出吃鴨肫的新方法，以取悅萬歲爺。
於是開發了叉燒鴨和燜爐烤鴨兩種。“全聚德”是燒烤烤鴨的代表，而“便宜坊”最出名的是紅燒烤鴨。金陵烤鴨以肥美的草鴨為原料，凈重約2.5公斤。