華夏版圖上的西南壹隅茅臺鎮，為中國白酒的核心產區之壹，同英國蘇格蘭和法國柯涅克並稱為“世界三大名酒之鄉”。茅臺地區釀酒歷史悠久，從考古出土文物可確定，在商周時期就有了釀酒業。據《史記?西南夷列傳》記載，公元前135年，漢武帝使臣唐蒙出使南越，於南越王宴間嘗到了鳛部（今仁懷）產的枸醬酒，獨特的口感令人驚嘆。為取悅漢武帝，唐蒙特地繞道鳛部壹帶，取枸醬酒獻給武帝。武帝飲後，大贊“甘美之”，故有“唐蒙飲枸醬而使西域”之說。
宋、元、明以後，特別是在清代三百年間，茅臺鎮釀酒業更為發達，釀酒作坊處處可見，尤以“成義”、“榮和”、“恒興”三大燒坊最為出色，而酒師鄭義興就是幾大燒坊不惜重金爭奪的對象，更是當時鄭氏家族“四大酒師”中的佼佼者。這位天才酒師精通釀酒的每個環節，聘請他的燒坊，從最早的下料到最後的勾兌，全部要依靠他的經驗來完成。1915年巴拿馬萬國博覽會上，來自中國貴州茅臺鎮的古老茅酒壹舉奪得金獎，正是鄭家酒師古老茅酒的醇香飄向環宇，與諸多名酒鼎足而立，為中華民族爭光。“幾個老板要請他，壹年前就得和他訂約，定金是幾根金條，而且還得看他高興否。”這是如今的茅臺鎮人對鄭義興充滿傳奇色彩的描述。
鄭氏先祖在清朝中葉以前，就已經把中藥制曲用在釀酒工藝中。《鄭氏制曲秘方》由117味中藥組成，由鄭氏在“傳子不傳女，傳媳不傳婿”的習俗中留傳下來。研究證明：研究證明：中藥成分在制曲及生產過程中被微生物作用，形成有益人體的微量元素、維生素和香味成分，同時抑制有害物的生長，使人飲後不口幹、不上頭。地方國營茅臺酒廠成立後，鄭義興酒師將五代家傳的釀酒技藝及“鄭氏制曲秘方”整理成冊，無償奉獻給國家，為茅臺酒廠規範釀酒技藝和操作標準奠定了堅實基礎，做出了劃時代的貢獻，其由117味中藥材組成的制曲秘方至今仍是“國密”。
1956年，茅臺酒廠開展以提高產品質量為中心的運動，采納了鄭義興恢復傳統操作方法的建議，酒質逐漸得以提高。為表彰鄭義興的突出貢獻，當時的中***遵義地委專門下文：“在政治上要關心，生活上要照顧”，並提升鄭義興為副廠長（技術廠長），授予工程師稱號。
1953年，茅臺酒啟用“五星”商標並開始外銷，但其圖案被國外政客視為“政治商標”，因而受到抵制。1957年，時任技術廠長的鄭義興提出結合茅臺鎮民間流傳的“飛天仙女臨河賜酒”的美麗傳說為背景，進行新的商標設計，取名“飛天”，圖形選自敦煌石窟中的壁畫仙女飛天造型，從此“飛天”牌茅臺酒暢銷海內外。
鄭義興先後當選為貴州省政協第二屆、第三屆委員，全國人大代表大會第二屆、第三屆代表。鄭義興去世後，鑒於其是第壹代貴州茅臺酒的核心力量，茅臺酒廠1997年在國酒文化城現代館區為其塑像，排位第壹並尊為“國酒大師”。
2020年，為紀念國酒大師、現代醬香白酒鼻祖鄭義興老先生誕辰125周年，鄭義興嫡孫、貴州懷江酒業董事長鄭國華先生發起成立“貴州鄭義興酒業有限公司”生產與茅臺酒同宗同源的“貴臺祖”醬酒，由“貴臺祖酒業”負責全球營銷，***同打造“貴臺祖”醬酒臻品。
貴臺祖醬酒上市後，以其得天獨厚的生態環境、獨具匠心的釀造工藝、獨樹壹幟的尊貴風格、獨步天下的健康品質和卓爾獨行的商業模式之“五獨特”，迅速贏得全國白酒專家的肯定和市場的青睞。更有嗜酒者贊之：“貴者，源自天人合壹之生態精髓；祖者，傳承國酒大師之釀酒技藝與工匠精神。品貴臺祖醬酒，方信金之驕貴、木之質樸、水之柔媚、火之剛烈、土之厚重，此五性相融而驚世駭俗者，玉液之中唯茅臺與貴臺祖爾。瓊漿如美人，傾城復傾國。只須壹杯，歲月已醉，天下已醉。”