沔陽三蒸是壹個形成於600多年前並被不斷打磨的成熟菜品，是壹個被廣泛認同並帶動了壹個產業鏈的餐飲名牌。它是江漢平原家喻戶曉的農家菜，又是湖北十大名菜之壹，是鄂菜的重要組成部分和代表作。2010年10月，沔陽三蒸進入湖北省非物質文化遺產名錄，目前正在申報國家地理商標。
沔陽三蒸是以水產類、禽畜類、蔬菜類為主要原料，以粉蒸為主要技法，多種蒸菜技法（清蒸、扣蒸）並用，制成的系列菜肴，因其起源於沔陽而得名。
所謂三蒸，就是粉蒸肉、粉蒸魚、粉蒸青菜。這只是早期的分類，發展到後來，又分成這樣三大類：1、水產類：以粉蒸鯰魚、粉蒸青魚、粉蒸鱔魚為代表；2、畜禽類：以粉蒸肉、珍珠丸子為代表；3、蔬菜類：以茼蒿蒸螺螄、太極蒸雙蔬、粉蒸蓮藕為代表。
沔陽三蒸有其自身的鮮明特點：1、取材廣泛，操作簡單，適合大眾制作；2、融稀、滾、爛、淡於壹體，集色、香、味、養於壹身。粉香撲鼻，肉類肥而不膩，魚類嫩而不腥，蔬菜淡而不寡；3、原汁原味、不損營養，符合現代養生理念 。
“沔陽三蒸”其所以受八方食客的青睞，主因有兩個：壹是其烹飪技法暗合了中華美食的“滾、淡、爛”原則，二是其獨特的地方食材的無可替代性。“沔陽三蒸”所蒸之珍饈，因猛火之功，襲秀水之氣，先以滾燙奪人，加之其調和之料多以清淡為主，立意中和，於水火裏得中庸，盡可攻，退可守，又因火候周到，所蒸之物，無論硬軟，具能綿軟，舒坦口齒。因其滾，能激血脈，因其淡，能調六味，因其爛，能見本色，由此可見“沔陽三蒸”之精髓也。
“沔陽三蒸”在沔陽民間宴席上也是不可缺少的壹部分，如粉蒸排骨、粉蒸牛肉、粉蒸青魚等。壹般蒸菜在上桌時都使用扣碗翻扣裝盤，勾芡澆汁，所以有“三蒸九扣”之說。酒席上的蒸菜以稀、滾、爛、淡見長，稀主要是指粉蒸素菜要以好湯和勻，稠稀適中，不可過幹；滾就是溫度的要求，“壹滾三鮮”；爛就是成菜後的質感要求；由於粉蒸菜是滿口菜，要求口味宜淡不可鹹。“沔陽三蒸”總的特點是：粉香撲鼻、鮮嫩軟糯、原汁原味、食而不膩。
仙桃民間蒸菜都是用杉木甑，這種甑既可以蒸飯，又可以飯菜合蒸，加上農村的柴火竈，蒸出來的蒸菜吃起來最香。酒店多以小蒸籠上席，傳統的蒸籠壹般直徑17厘米左右，小巧精制，俗稱“垛籠”。 沔陽城鎮大街小巷的飯館壹般都有壹大蒸鍋，上扣壹有三個小圓孔的大木盆，每個小圓蒸汽孔上有多層小蒸籠，俗稱“鎦子蒸”。蒸汽騰騰，香飄滿街。 所謂鎦子就是在汽盆上鑿的壹個適合放置各種規格竹籠的圓孔，上面可以壹層壹層垛籠，竹籠直徑有四寸、六寸，有的垛籠達十多層）足有壹米左右，那情形甚是壯觀！當初的鎦子壹般是單盆單孔，火力大、蒸汽足，原料即蒸即取，以後隨著生意的不斷好轉，又增加了單盆雙孔和單盆多孔，品種繁多、葷素搭配、價格適中、隨意挑選、方便快捷是鎦子菜的最大特色，深受大眾喜愛，象粉蒸蘿蔔、粉蒸藕、粉蒸鱔魚、粉蒸肥腸等五花八門。
沔陽三蒸只用簡單、樸素的調料就能蒸出原汁原味的風味特點，正符合現代人清淡飲食的健康理念。而提倡以蒸制技法為烹飪手段，防止營養成分流失、達到食療食補的養生目的，則更加適合廣大人民“美味與健康同在”的生活需求。歷史發展到今天，沔陽菜作為湖北菜系的壹個重要組成部分，發揮著越來越重大的作用。
經過歷代沔陽廚師的不斷挖掘、整理，“沔陽三蒸”在傳統的基礎上有了更新、更快的發展。壹道道色、香、味、型俱佳的“粉蒸龍舟魚”、“粉蒸鳳凰魚”、“粉蒸松鼠桂魚”等脫穎而出，在全省烹飪大賽上屢次摘金奪銀。由仙桃市天怡大酒店和花源酒店廚師創意制作的太極蒸雙蔬、竹筒蒸鯰魚、粉蒸孔雀武昌魚、木桶蒸蹄花等菜肴更加貼近大眾消費，深受顧客喜愛。由“粉蒸青魚唇”到“粉蒸青魚肚檔”再到“粉蒸青魚甩水”。從粉蒸淡水魚又創意制作粉蒸海鮮，如：“粉蒸銀鱈魚”、“粉蒸長江鮰魚”、“粉蒸鱘魚”，把“沔陽三蒸”演繹的精彩紛呈、層出不窮！
“沔陽三蒸”壹路走來，歷經艱辛，它融匯了勞動人民的勤勞和智慧，更創造了壹個飲食品牌，它源自民間，落戶酒店，成為老少皆宜的佳肴。如今，全省各地都有經營“沔陽三蒸”的酒樓和餐館，武漢、北京、上海、南京等地的酒店、賓館行業也紛至沓來，邀請廚師前去做“沔陽三蒸”美食節。