雖然696D的裝飾板是非檀香的，但是為了保證古箏的音質，696D古箏的面板依然是蘭考專業泡桐，底板也是蘭考泡桐的清水地板，經過精心烘焙。
696D箏使用與694系列相同的手動桃木箏碼，能有效降低傳聲損失，提高音質。
另外，696D的弦是敦煌A型弦，相對於B型專業弦張力較小，適合業余學習和初學者，彈壓也相對容易。
696D古箏所用的花紋與694DQ相同，也是“晨曦雙鶴”，這也是696D受到初學者喜愛的原因之壹。“雙鶴旭日”的設計是由許在敦煌古箏廠早期定型的。從20世紀60年代開始使用，是上海民族樂器壹廠最古老、使用最多、最著名的經典古箏曲式。
《雙鶴朝陽》采用雕刻工藝，兩只輕盈飄逸的飛鶴穿過輕輕吹拂的雲霧，歡快地奔向期待已久的朝陽。“雙鶴朝陽”已被國家商標局註冊，專用於敦煌古箏。
就目前出版的教材來看，古箏分級壹般分為9級或10級。比如中國音樂家協會音樂評分委員會編寫的教材，分為9個等級；中國民族管弦樂學會編寫的教材分為10級；文化部藝術發展中心古箏考級10。其他藝術院校和政府部門出版的教材也有9級或10。
水平不是以數字概念來劃分的，而是以技術含量作為判斷藝術表現的手段。