紅臉象征著忠誠、坦誠和血性的角色。比如三國戲裏的關羽，就是紅臉的代表角色。白臉象征奸詐多疑的角色，含有貶義，代表兇悍，如《三國戲》中曹操的角色。
京劇臉譜的起源。
京劇臉譜源於生活。每個人的面部器官形狀輪廓都差不多，生理布局也有壹定的規律。面部肌肉的紋理也與年齡、生理、經歷、生活的自然條件密切相關。所以京劇臉譜的小品是基於生活的，是對生活的總結。比如生活中常說的人的臉曬黑了，嚇白了，羞紅了，病黃了等等。這些不僅是劇中人物心理活動、精神狀態和生理特征的表現。