靖江位於江北，應受淮左文化的影響，是蘇北人。靖江是壹個吳文化流行很明顯的城市，無論是社會組織、風俗習慣、人民心理和民間語言，靖江絕對是個江南化很明顯的地方。在歷史上，靖江地區東吳人、江北人雜邑，並不斷融合。但從今天吳文化呈主流的現象來看，東吳人應占有大多數。同時，靖江土肥水美、氣候溫潤，這樣的自然條件正是孕育吳文化的重要自然載體。此地還存在壹些江北文化的承傳人群，即沙上人，他們主要分布於西南緊貼江南的濱江地區，主要是由於遷居時間較短而文化形式還保留至今。從地理上來看，靖江遠離江北腹地，卻緊沿江南經濟文化中心圈，和常州、無錫、江陰等城市有和短的時空距離。所以，壹直以來，靖江相對於江南是人相親、地想近、習相緣，特別是和江陰、張家港兩市，更有更近壹步的傳統親密關系。在地理上，雖然靖江位於濱江，但江北岸已客觀是個不足。靖江在江北人文環境的不和諧，是導致她從小家碧玉的小江南跌為臟亂差的小蘇北的最大因素。沒有江南地區規劃和經驗的引導、沒有江北地區的理解和支持、更沒有人文和財力政策上的關懷和註重，靖江再好的工業基礎也挽救不了自己沈淪的厄運！
客觀地說，今天靖江的行政劃屬是省政府為扶持江北經濟而做的硬約束。從近二十年來的實踐來看，這是很不可取的。蘇北的落後，雖有地緣上的原因，但更多的是文化差異和觀念意識落後造成的。而在靖江，原本軟條件就沒有什麽制約，就連隔江的自然硬約束也被四年前大橋通車而彌補了。由於靖江的客觀問題存在，壹方面，他的建設無從抓起，自99年大橋貫通以來，其和蘇南的差距非但沒有縮小，反而是進壹步加速度擴大了；另壹方面，臨近該城的江陰、張家港等則在發展中少了很多競爭因素，並借助各自的有效努力，進入了後工業化的發展時期。今天，澄、港均已具備了反哺靖江的能力，同時也是他們在面臨嚴峻的競爭挑戰和資源環境過度開發、生產要素優化整合和產業做大的內在要求。如今，江陰市已明確目標，邀請與靖江進行相關產業整合、優化資源配置、實現跨江開發。相同的文化背景，***同的理念和利益所在，從市場經看，這是呼喚了幾十年的要求了。從蘇北來看：靖江屬於吳盡越尾，人文和自身有差異、產業上自己難以與之聯合協調，只會形成生產低效率狀況。但是如果將靖江置於江南發展環境下。無疑地：江北將獲得壹個經濟發達的輻射點。目前，靖江的跨講開發還差行政上的最後壹道坎，真心希望各級地方政府部門以事實為重，以長遠的眼光處理問題，盡快實現澄靖的政治整合（***同置於無錫轄下為最優）。
現實中，靖江太小。雖然人口有65萬，然而人口密度不下於原無錫縣，土地面積過於狹小。如果再處於江北轄下，勢必會形成社會閉塞、信息封閉。最終，土政治及不相協調的江北經濟運行體制***同作用下，只會形成社會運做效率低下、資源配置不合理甚至被破壞、人文的精神生存環境下降人際關系復雜而社會流氓化傾向加劇、視聽環境的有意混淆使人的價值觀扭曲社會責任感喪失。今天，靖江社會幾處於病態社會的非正常狀態之下，正是長期以來人們缺乏必要的人文關懷和先進文化理念引導而產生的惡果。目前，除了回歸江南能解決縈繞在此方人們心理上的枷鎖並徹底終結嚴重失衡的社會分配體制外，再無他法能根治靖江了！同樣地：健康的靖江是有能力在生產布局和城市建設上完全相融而形成壹個大的跨江城市的。
長江在江蘇境內有岸線1175公裏，862公裏的主江岸線中，南岸412公裏、北岸450公裏。到2002年，南岸已利用158公裏，利用率為38.3%；北岸已利用82公裏，利用率僅18.2%，潛力很大，而且那裏土地資源相對豐富，人力資源充足，勞動力成本較低。 世界上大河流域通常都是產業集聚、經濟發達、社會文明進步的地帶。江蘇沿江地區包括南京、鎮江、常州、揚州、泰州、南通6個市區及所屬11個沿江縣市和無錫、蘇州所屬4個沿江縣市，總面積24600平方公裏、人口2400萬。2002年，這6個市、15個縣（市）實現國內生產總值4548億元，約占全省的47.8%；人均國內生產總值18874元，為全省平均水平的1.46倍，是江蘇經濟社會發展較為發達的地區。這個地區位於我國沿海與沿江生產力“T”型布局的結合部，是以上海為龍頭的長江三角洲的重要組成部分。 經過20世紀80年代和90年代的開發，江蘇沿江地區形成了機械、石油化工和冶金等基礎產業的重要集聚地，兩岸都有壹批技術含量較高、競爭力較強的優勢企業，部分企業在全國處於領先地位，特別是南岸，已經有壹些國際著名跨國公司投資開發重大項目，為建設國際制造業基地奠定了很好的產業基礎。
改革開放的逐步深入和外部環境的不斷改善，使長三角地區的發展潛力得到充分釋放，現代工業和地區經濟得到了快速發展，重新恢復了這壹地區在中國經濟中的領先地位，在激烈的國內國際市場競爭逐步形成壹些新的競爭優勢。有關長三角地區在全國的地位及其與其他6個經濟區域的基本情況比較。 長三角地區的經濟和工業發展具有明顯的區域特點。改革初期，得益於上海工業的擴散和江浙地區農工相輔的傳統，長三角地區尤其是江蘇省和浙江省的鄉鎮工業與家庭工業迅速崛起，帶動了農村工業化的迅猛發展。上海市實施浦東開發開放戰略之後，加快經濟體制改革和經濟結構調整步伐，“九五”（1996～2000）和“十五” （2001～2005） 期間，上海工業在“發展中調整”，實施戰略性調整重組，大力推進“科教興市”主戰略，優化產業發展布局，提升企業自主創新能力，推進工業新高地建設，深化國企改革，堅持走新型工業化道路，工業和地區經濟保持了快速持續協調平穩發展態勢。作為全國現代工業產業和先進技術來源的重鎮和排頭兵，上海工業發展不僅是保持壹定的規模和高速度，更重要的價值在於引導地區乃至全國現代工業的換代升級，不斷推進工業的現代化步伐。依托上海市這個迅速崛起的國際大都市，上海市現代裝備制造業、信息、汽車、石油化工和精細化工、精品鋼材等骨幹產業，船舶產業、海洋裝備產業、航空航天產業等戰略產業，生物醫藥制造、新能源產業、生產性服務業等新興產業，以及正在興起的都市工業等工業產業迅速發展，使上海工業繼續在全國保持領先地位。 在長江三角洲經濟發展和產業升級過程中，外商直接投資（FDI）起到巨大的促進作用。長三角地區FDI對GDP增長的報酬率為0.3641，即投入的FDI每增長1％，GDP將增長0.3641％，FDI對第二產業和第三產業的報酬率達0.5左右。從引進外資的地區差異分析，江蘇省蘇南地區的FDI多以加工貿易為主，並正向產業集群投資方向發展，逐步形成了外資產業群和產業帶。上海市的FDI從開始就流入現代服務領域或工業制造業上下遊階段的生產服務行業，FDI投資領域層次較高。1991～2004年，長三角地區對外出口額年平均增長24.96％，比全國高出7％；其中2000～2004年的年均增幅高達35.16％，比全國高出近10％。2005年，上海市全年外貿進出口總額1863.65億美元，比2004年增長16.5％；江蘇省全年進出口總額2279.41億美元，增長33.4％；浙江省全年進出口總額1073.9億美元，增長26.1％。 作為我國工業最發達、工業化進程最快的地區，長三角地區工業的快速發展使其成為我國“率先發展” 的區域。但是，長三角地區工業化進程尤其是工業的傳統增長方式也帶來了越來越嚴重的問題，成為該地區進壹步發展的重要制約。
1998年，靖江市委市政府提出了“路橋經濟”的發展思路， 發展路橋經濟，建設港口城市，構築靖江新“橋頭堡”。 作為全國綜合實力百強縣市之壹的靖江市，抓住日趨突出的地理優勢和區位優勢，開始全面構築“發展路橋經濟、建設港口城市”的總體框架，力爭在上海浦東和蘇錫常火炬帶開發開放的帶動下，成為向蘇北地區輻射、延伸的重要“橋頭堡”。 1999年江陰至靖江長江公路大橋、靖江至廣陵高速公路將建成通車，屆時，靖江將南接滬寧高速公路，北連橫貫蘇北的寧通壹級公路。同時，正在開工建設的全國第五大動脈——新長鐵路、國道主幹線同三高速公路穿境而過。長江“黃金水道”甲乙級航道也交匯於靖江，經專家論證，可建造數十個萬噸級碼頭，是發展江海聯運的理想之地。 面對新的機遇，靖江市著力培養經濟發展的新的增長極，重點是5個區：江蘇省級靖江經濟技術開發區壹期工程4．54平方公裏已初具規模，進區項目146個，已建成項目78個，項目總投資13．4億元。以新港為中心的工業區和以天生港為中心的港口碼頭區，開發建設也初具規模。以長江大橋為中心的旅遊區的開發已經啟動。以新橋鎮為中心的特種合金材料開發和應用星火技術密集區已見成效。百裏江堤內側，重點發展的特種水產養殖區正在迅速形成。 與此同時，靖江市突出工業經濟的主導地位，著力抓好結構調整，促進全市工業經濟整體素質的提高。當時的市委書記張正方說，靖江市培育形成的機電及汽車配套業、醫藥及精細化工業、紡織服裝業、船舶修造業等四大支柱產業，占全市經濟總量的壹半。該市目前擁有大中型企業46個，省級企業集團16個，產值超億元或利稅過千萬元的重點企業26家。新橋機泵閥門總廠生產的不銹鋼泵閥，成功地運用於火箭發射。江山公司生產的維生素C年產量居全國之首，遠銷歐美、東南亞市場。靖江汽車鎖廠生產的汽車鎖在全國100多家同行中奪得品種、產量、質量、市場占有率、經濟效益5個第壹，成為全國最大的汽車鎖生產基地，國家汽車鎖測試中心即設在該廠。靖江造船廠在全國地方船廠中第壹個建造萬噸輪，目前船舶訂單不斷，業務已排到2002年。江蘇小天鵝三江電器制造公司成為“小天鵝”、“海爾”等知名企業集團的緊密層配套單位。
江陰岸線資源少的劣勢正是靖江的優勢，而江陰加工制造業強的優勢正好是靖江的劣勢。兩江優勢互補聯動開發，則可以使這塊黃金江岸產出黃金效益。江陰市委書記王偉成反復向江陰的企業家們作宣傳，如果妳們有新的投資計劃，要把靖江作為首選地。他還在多個場合對外地客商講，江陰在靖江建了壹個開發園區，靖江也有專門的開發區，那裏蘊藏著新的商機…… 江陰的壹批大企業紛紛跨江而來，投產、簽約和在談的大項目有10多個，已開工或投產的包括靖江國際大酒店、巧麗針織品、中燃油品等。2003年7月，江蘇巧麗針織品公司新廠區建設項目開工，總投資1.2億元，目前基建已經完工。江蘇中燃新建的油品碼頭今年夏季已正式運行。陽光集團與靖江簽了聯手開發靖江新城區協議後，現在又籌劃到靖江的園區建立水洗牛仔布生產基地。
機電及汽車配套業、醫藥及精細化工業、紡織服裝業、船舶修造早在十年前就成為靖江的四大支柱產業，而作為與長江關系最緊密的船舶修造業最能反映出長江對靖江經濟的推動作用了。靖江充分利用地理區位優勢，抓住改革開放和沿江大開發這壹契機，先後建成了新世紀造船廠、新東方造船廠、新揚子造船廠、新時代造船廠等造船廠。
靖江地處長江下遊地帶，屬於沖積平原，50余裏蜿蜒的江岸線本身就是壹種財富。江蘇新世紀造船股份有限公司（原靖江造船廠）位於長江三角洲黃金水道，江陰長江大橋下遊10公裏處，與開放港口張家港隔江相望。江岸線長達2100余米，江面寬闊，水深流穩，水陸交通方便，具備建造30萬噸以下各類船舶的自然條件
靖江從上世紀60年代起步、90年代中期快速發展的船舶制造，近幾年又有了質的飛躍。目前，靖江有新世紀造船、新時代造船、新揚子造船等4家規模較大的船舶企業。2007年船舶工業銷售超過100億元。根據英國克拉克松研究公司2007年6月發布的世界造船企業手持船舶訂單排名顯示，靖江的新時代造船公司、新世紀造船公司、新揚子造船公司3家造船企業進入全球手持船舶訂單50強。壹個縣級市同時有3家民營造船企業進入全球5 0強，靖江當之無愧地成為了中國最大的民營造船基地。在龍頭船舶企業的帶動下，船舶配套產業迅猛發展。圍繞獨特的資源條件，現代物流業的發展也擺到了決策者們的議事日程上。構建現代港口物流基地，成為連接上海及蘇南、輻射長江中上遊及蘇北地區“物流走廊”的藍圖已開始付諸實施。
2004年，規劃體系逐步健全。成立了市規劃管理委員會，設置了市規劃局；高起點編制城市概念規劃、園區分區規劃、9號地塊詳規等9項規劃；新城區概念規劃面向國際招標，中標方案已修編完成。基礎設施建設提速。重點項目快步推進，9號地塊全面動拆，漁婆南路拆遷安置工程啟動。城市交通體系逐步形成，江安路、驥陽路等7條“丁字路”、“斷頭路”改造竣工，開發區“8路4橋”建成使用，天妃宮橋拓寬改造已完成基礎工程澆築；新汽車站如期竣工，新長鐵路靖江站開通運行。電力、通信設施建設加快，虹橋、八圩等7個輸變電工程順利實施，新增電話用戶4.3萬戶。城市水環境得到改善，疏浚駁砌真武河、城區橫港西段等12條城區河道，新建提排站3座；建設汙水收集系統，鋪設汙水管網5300米。實施橫港中段、人民中路等壹批綠化景點項目，新增城市綠地5.5萬平方米。城市管理得到加強。以創建省級文明城市為抓手，著力整治城市秩序、環境衛生，市容市貌明顯改觀。落實環衛長效管理，健全“分級負責、劃塊包幹”的管理機制，新建壹批環衛設施；集中治理交通違章，完善交通、地名標識；加大市場整合力度，商店、攤點經營行為逐步規範；拆除違章建築114起，面積2.1萬平方米。強化城區煙塵、噪音控制和水體汙染治理，環境保護得到加強。城市經營邁出新步。與江陰陽光集團達成協議，聯合開發建設濱江新城區；嚴格城市土地使用權公開競價出讓，出讓土地22宗、224.9畝，成交價1.4億元；市行政中心順利搬遷過渡，促進了原地塊連片開發。小城鎮建設加快，集鎮建設投入8.2億元，新增道路38.8萬平方米、商品房18.9萬平方米。
2011年，全市經濟社會得到了長足發展，完成地區生產總值538.98億元，增長13.8%；財政總收入124.78億元、壹般預算收入48.68億元，分別增長38.6%和32%，實現了“十二五”良好開局，為實現“五年再來壹次大跨越”和“兩個率先”奠定了堅實基礎。
地區生產總值、財政壹般預算收入分別是2007年的2.5倍和3倍，綜合實力躍居全國百強縣第34位。發展質量穩步提升，三次產業增加值年均分別增長4.5%、16.4%和14.8%，結構比調整為3.2 : 56.8 : 40。港口經濟蓬勃發展，建成萬噸級泊位45個，獲批為國家壹類開放口岸。產業升級步伐加快，形成船舶、金屬材料、木材、糧食、能源等主導產業集群，成為國家級船舶出口基地、火炬新技術船舶特色產業基地。機電汽配、工程機械等傳統產業持續提升，新能源、新材料等新興產業快速成長。沿江開發全面提速，開發區建設水平列全省省級開發區第5位，工業開票銷售占全市的比重達57.5%；江陰—靖江工業園區工商業開票銷售達395.4億元。“兩區四園”成為引領發展的主引擎、經濟增長的主板塊。
經濟增長跨上新臺階。農業生產保持穩定。糧食生產實現“八連增”，總產達33.5萬噸；“6138”工程進展順利，新建高效農業項目53個，建成蔬菜基地3000畝；新認定無公害農產品和綠色食品52個。農業產業化進程加快，26家龍頭企業實現銷售67.1億元，新建“三大合作”組織109個。工業運行質態提升。規模以上工業實現銷售1354.1億元、利稅206.1億元、利潤156.3億元，分別增長26.8%、35.4%和35.2%。完成技改投入326.1億元，增長37%。重點企業發展提速，高成長型企業扶持初見成效，172家億元企業實現銷售1235.4億元；新世紀造船集團稅收突破12億元。重點項目序時推進，新招引遊艇產業園、電纜制造等17個億元以上項目，實施國信電廠、太和物流等44個項目，建成三峰港務、龍威港務等11個項目。完成建築業總產值229.1億元，成為省建築強市；廣宇集團榮獲魯班獎。服務業態勢良好。二三產業分離取得實效，揚子江港務、盈利港務等項目產能逐步釋放，三江現代物流中心營業收入、稅收分別達157.2億元、2.6億元。商貿流通業穩步增長。萬村千鄉市場工程實現全覆蓋，建成首批3家平價商店，百富紳家居、佳材鋼材等市場穩步拓展，實現全社會消費品零售總額109.1億元，增長17.6%。金融保險業持續擴張，年末各項存款余額571.4億元、貸款余額381.6億元，農商行、長江行率先跨區設行；被評為省金融生態達標市。
開放創新增添新優勢。承載能力快速提升。港口功能逐步健全，新建續建碼頭泊位39個，完成貨物吞吐量7053萬噸；成立長江引航站、航道管理處，港區服務中心投入使用；獨立口岸建設列入國家口岸發展規劃，園區鐵路專用線項目獲鐵道部許可。開發區完成基礎設施投入4.1億元，實施拆遷項目142個，交付安置房26.9萬平方米。創新活力明顯增強。新認定省級高新技術企業16家、創新型企業6家、高新技術產品57個，完成高新技術產業產值395.5億元，增長33.5%。申請專利4176件，增長176%。新建院士、博士後科研工作站各2家，省級工程技術研究中心4家。新增省名牌產品1個、著名商標3件，“奇美”被認定為中國馳名商標。三外工作穩中求進。“引進來”力度加大，註冊協議利用外資9.5億美元，實際利用外資3億美元。高端嫁接效益顯現，三馬起重成為國內同行業領軍企業。“走出去”步伐加快，境外勞務拓展到20多個國家和地區，完成外經營業額6200萬美元。外貿量增幅加大，新增進出口獲權企業73家，完成自營出口30.2億美元、進口13.4億美元，分別增長39.9%、84.5%。
民生保障取得新成效。擴大就業保障富民。全面加強技能培訓，新增創業1.95萬人，帶動就業4.2萬人，被評為省農民創業就業先進市。大力推行收入倍增計劃，最低工資執行二類地區標準，城鎮居民人均可支配收入、農民人均純收入分別增長16.8%、18.3%。保障體系不斷完善，新型城鄉居民養老保險新增參保2.2萬人，新農合參合率達99%。住房保障不斷加強，建成經濟適用房390套，96戶家庭享受廉租房補貼。優撫安置穩步推進，發放壹次性補償金1235.8萬元。堅持幫困與脫貧相結合，結對幫扶城鄉貧困戶1283戶。
2000年的靖江。歷史的車輪帶著我們步入了壹個新的世紀，新的世紀，靖江會騰飛嗎？這壹年，是許多工人老大哥痛心疾首的壹年。眼看著“三置換壹保障”改革的實施，許多工作了近壹輩子的無產階級兄弟，面臨著企業改制的陣痛。靖江餐飲業在90年代初壹度繁榮的基礎上，又梅花二度，開始興盛起來，蟹黃湯包隨著“陳士榮”品牌的註冊和廣告的投入，迅速享譽大江南北。人民路竣工後，靖江三產又出現了壹個騰飛，那就是“名煙名酒”店迅速走紅馬洲大地，十分興盛。 2001年的靖江。這壹年，靖江的主要領導再度異人。泰州市委秘書長劉大旺主政靖江，張愛平同誌任市長。新世界壹把大火，燒的讓人心疼，但那場大火是否預示著靖江的經濟社會發展會紅火起來呢？對此，市民在期待著。令人欣慰的是，大旺書記到靖江履新後的第壹事就是在原泰州市委書記陳寶田的帶領下，到無錫及江陰拜訪兩地市委領導，商討沿江開發大計。隨後兩岸成立了民間性質的沿江開發促進會。 2002年的靖江。這壹年的靖江迎來了房地產業的大發展。春江花城、景馨花園等高檔樓盤相繼動工，城區其他樓盤如靖安苑二期工程、鐘樓廣場旁商品房、新世界附近新景園等等陸續開工建設。同時壹些居民別墅區也在大規模建設。靖江富人也實在是太多了，壹夜之間，這些新樓盤和別墅銷售火爆。配套跟上的是MA、MB牌照的私家車也迅速增多。富人和窮人原來還算霧裏看花的貧富差距在這壹年變得十分直觀和明顯。 2003年的靖江。這壹年是可以載入靖江歷史的壹年，也是我們百姓最激動的壹年。盼了很多年靖江江陰城際公交車通車了，同時隨著劉大旺書記履行西藏拉薩，江陰市委副書記劉建國主政靖江，給靖江政壇註入了新鮮血液，給老百姓帶來了更多但卻是更可以實現的期待。 2004年的靖江。靖江的發展步伐在這壹年加快了。上海城、友誼廣場、蘇中財富廣場、百富紳家居廣場、靖江國際大酒店、驥江東路和江平路改造、市政府、高級中學、外國語學校及實驗小學的搬遷，09號地塊的拆遷改造等等都預示著靖江大規模城市建設的起步。規劃局的成立也標誌著靖江的城市建設會進入壹個新的時期。特別是江陰陽光集團投資16億元建設靖江濱江新城更讓我們對靖江美好明天有壹個新的期待。 我相信靖江的明天壹定會更加美好，接軌江陰，兩岸融合和諧發展不再是遙遠的夢！