1897年4月25日，瑪麗公主出生在英國諾福克郡桑德靈厄姆莊園的約克莊園。她的父親約克公爵(後來的英國國王喬治五世)是威爾斯親王(後來的英國國王愛德華七世)和王妃(後來的亞歷山德拉王後)最年長的孩子。
瑪麗公主是以她的曾祖母維多利亞女王、祖母亞歷山德拉王後和祖母劍橋公主瑪麗·阿德萊德的名字命名的。因為她和她已故的姑姥姥愛麗絲·莫德·瑪麗同壹天出生，所以名字“愛麗絲”被加了進去。但是維多利亞女王希望她的曾孫女取名為“鉆石”，而不是“維多利亞”，因為瑪麗公主出生在女王的鉆石慶典上。人們通常稱公主的洗禮名為瑪麗。她是王位第五順位繼承人。
2008年6月7日，瑪麗公主在桑德靈厄姆宮附近的聖瑪麗抹大拉教堂接受了約克大主教威廉·麥克拉根的洗禮。她的教父母包括:維多利亞女王(她的曾祖母)；希臘國王喬治壹世(亞歷山德拉王後的弟弟，她的叔祖父)；俄羅斯女皇瑪麗亞·費奧多羅夫娜(亞歷山德拉王後的妹妹，她的姑姑和祖母)；威爾斯親王和王妃(後來的英國國王愛德華七世和亞歷山德拉王後，她的祖父母)；科特公爵夫人，劍橋公主瑪麗·阿德萊德(她的祖母)；威爾士的維多利亞公主(她姑姑)和泰克的弗朗西斯王子(她姑父)。
瑪麗公主接受了良好的教育。她能說壹口流利的德語和法語，她對養馬和賽馬有著終生的興趣。瑪麗公主經常和她的丈夫海爾伍德伯爵亨利·拉塞爾在西約克郡的布拉罕騎馬打獵。1911 6月22日，瑪麗的父母英國喬治五世國王和瑪麗王後在威斯敏斯特教堂加冕，這是瑪麗公主首次公開露面。
結婚
1922年2月28日，24歲的瑪麗公主在威斯敏斯特教堂與39歲的亨利·拉塞爾斯結婚。亨利·拉塞爾斯是佛羅倫薩·布裏奇曼的長子，是海爾伍德第五伯爵亨利·拉塞爾斯和布拉德福德第三伯爵奧蘭多·布裏奇曼的女兒。他們的婚禮也是未來的伊麗莎白·鮑斯·裏昂女王(英國喬治六世國王的妻子和女王伊麗莎白二世的母親)參加的第壹次皇家宴會。在婚禮上，伊麗莎白·鮑斯·裏昂作為瑪麗公主的朋友擔任公主的伴娘。
後來，有報道稱瑪麗公主根本不想嫁給亨利·拉塞爾斯。這只是瑪麗父母安排的壹場包辦婚姻。此外，亨利·拉塞爾斯向瑪麗求婚只是因為他和俱樂部裏的搭檔打了個賭。我的哥哥威爾士親王(後來的英國國王愛德華八世)與瑪麗關系非常密切，他強烈反對這樁婚事。他不想讓他的妹妹嫁給壹個她不愛的人。然而，關於瑪麗公主和亨利·拉塞爾的婚姻不幸的傳聞，她的長子，海爾伍德第七伯爵喬治·拉塞爾在他的回憶錄《鉗子和骨頭》中提出了異議。他聲稱:“他們相處得很好，有很多朋友和相同的興趣。”