IMSI由壹系列十進制數字組成，最大長度為15位。實際使用的IMSI長度多為15位，短於15位的例子很少。例如，在南非MTN的網絡中仍然使用壹些14位的舊IMSI號碼。
IMSI依次由移動國家代碼(MCC)、移動網絡代碼(MNC)和移動用戶識別號(MSIN)組成。MCC的長度為3位，MNC的長度由MCC的值決定，可以是2位(歐洲標準)或3位(北美標準)，MSIN的值由運營商自己分配。
擴展數據:
如果用戶屬於另壹個網絡，則用戶所屬的網絡需要將IMSI轉換成全局碼來尋址IMSI歸屬網絡的HLR，用戶所屬的HLR將告知是否可以使用該服務。這在國際漫遊中非常重要。在北美以外，IMSI將根據ITU E.214建議轉換為移動全球標題，格式類似於E.164中定義的電話號碼(MSISDN)。
轉換後的全球移動標題可用於國際SS7交換網絡中的尋址。根據E.214，轉換要分兩步:首先從MCC計算國家代碼(在E.123中定義)，然後從MCC計算國內網絡代碼。但是在GSM網絡中，實際上並不是分兩步，而是壹個轉換。