制鞋匠巴爾特哈沙·埃爾森納·奧特的四兒子查爾斯·埃爾森納下定決心想當壹名刀具工人。
在德國南部TUTTLINGEN（地名）區度過了幾年工人生活後， 他於是24歲那年回到他的家鄉，並於己於1884年在瑞士靠近SCHWYZ（地名）的IBACH（地名）開了壹家屬於自己的工廠。
在那時SCHWYZ（地名）地區幾乎沒有任何工業，因而很多年輕的農民被迫移民到北美， 澳大利亞或新西蘭。
為了創造新的就業機會，卡爾·埃爾森納於1891年發起並創建了瑞士刀具行業互助會， 其主要目的是制造當時瑞士軍隊還必需從德國SOLINGEN（地名）購買的士兵用刀。
1891年10月該協會制造出了第壹批發往瑞士軍隊的軍刀。
此後卡爾·埃爾森納開始制造別的設計精巧的袖珍刀， 他不用數字而用諸如學生刀，軍官刀和農民刀等名字來區分這些刀。
士兵刀很粗大因而也很笨重， 因此卡爾·埃爾森納特別為軍官們制造出了較輕的而且很美觀的刀，這種刀除了具備士兵刀上所有的刀片， 錐子，罐頭起子和螺絲刀外，還有壹個小刀片和壹個拔塞鉆。
這種兩個彈簧上面裝有六個刀體的新模型被卡爾稱為“軍官刀”。
這種設計己於1897年成月報2日正式註冊。
這種方便的多功能袖珍刀很快就極受歡迎，而且開始收到越來越多的來自國外的定單。
刀的功能也不斷在改進，很快刀上又加了木鋸和剪刀等工具。
不久，大螺絲刀上加了壹個瓶蓋起子， 罐頭起子上加了個小螺絲刀。
而後，刀上又加了指甲銼，牙簽，鑷子，帶金屬銼的金屬鋸， 帶吐鉤器和標尺的除鱗器，十字螺絲刀，鑰匙圈和放大鏡。
現在的瑞士軍刀可以有壹百種以上的組合功能。
在各種各樣的軍刀中"旗艦"是有31種功能的“瑞士冠軍”。
這種刀的所有工具連同工具箱總重量不超過計劃95克 （6.5盎司），因而它便於攜帶。
紐約現代藝術博物館和在慕尼黑的德國實用藝術博物館都將VICTORINOX“冠軍” 作為“工業設計精品”收藏。
“瑞士冠軍”由64個獨立零件構成， 在生產過程中需經歷450多道工序。
1909年，在卡爾·埃爾森納的母親死後，他將他母親的教名VICTORY（維多利亞）作為他的商標。
1921年不銹鋼被發明出來，因此在IBACH（地名）造出不銹鋼刀後INOX壹詞就與VICTORY合成了壹直沿用至今的VICTORINOX商標。
現在VICTORINOX擁有950多名員工，它是SCHWYZ（地名）地區最大的工業企業， 也是歐洲最大的刀具制造商。
在1945-1949年VICTORINOX袖珍刀大量出售到美國陸軍，海軍和空軍的專用商店，這批業務也使得瑞士軍刀享譽全球。
對於美國軍官和士兵而言，“Offiziermesser"這壹名稱太難也太繞口， 所以他們就將它簡稱為“瑞士軍刀”。
現在這壹名稱在講英語的國家和地區已為大家所熟知。
它在法國被稱為“Couteau Suise",在德國和奧地利被稱為“Schweizer Messer"， 這些都是指“瑞士刀”。
美國LYNDON B.JOHNSON總統曾在白宮將刻有他姓名起首字母的4000把袖珍刀贈送給他的客人們。
後來羅納德·裏根總統和喬治·布什總統也遵循了這壹傳統。
瑞士外交官和軍方高級官員經常向他們所訪問的東道國贈送瑞士軍刀。
瑞士軍刀對飛行員有特別的吸引力。
1960年，美國U2偵察機飛行員FRANCIS GRAY POWERS（人名）在俄羅斯上空被擊落後， 俄國人把他身上的所有的物品公之於眾，其中就有著名的小紅瑞士軍刀。
尼日利亞空軍訂了大量帶有弧形刀刃的瑞士軍刀， 當大勢已去時可用他來切斷捆住降落傘的繩逃生。
由於從1976年起德國軍隊也從IBACH（地名）購買軍刀， 因而在橄欖綠色的刀鞘上瑞士“+”處被印上了德國鷹。
美國國家航空航天管理局也曾預定“瑞士軍刀”作為“哥倫比亞”號航天飛機上的標準裝備。
“瑞士軍刀”在國外如德國，法國，西班牙，美國，日本和中國等經常被仿制，但質量卻不如真品。
然而，不幸的是國外的很多復制品印上了瑞士十字，這得通過瑞士大使們的調解和法院的命令來阻止。
不法分子在軍刀上加上十字來以假亂真，而真正得到官方授權可在刀上使用十字的僅有 VICTORINOX和WENGER（威格）兩個瑞士生產廠家。
目前，國際上主要有兩種品牌的正宗瑞士軍刀，它們分別是產於1884年建在瑞士中部阿爾卑斯山下的維諾斯企業和在瑞士德勒蒙特成立於1893年的威戈企業。
他們各自生產的瑞士軍刀大同小異，在商標上的區別是維諾斯是盾牌中嵌瑞士十字國徽，而威戈是圓角正方形中嵌十字，另外在其主刀下端都分別刻有各自的名稱Victorinoxswitzerland及 WengerDelemontSwitzerland，沒這些刻字的絕對不是正宗的瑞士軍刀。
談到瑞士軍刀價格，自然是不低的。
壹把正宗的瑞士軍刀就當在100元人民幣以上，而壹把30多種功能的"瑞士冠軍"至少在300元以上，但如果我們想到，這是種可以讓我們壹生受用的商品，自然就不會覺得它的價格背離了價值。